铜钟的沉闷回响在清川城上空的铅灰色浓雾里滚动，震得外城泥墙簌簌下落。
白捡将最后一圈麻布在脚踝处系紧，站起身来。二道凝纹被死死包裹在鞋底，每踩一步，青石板上便会留下一个极浅、极瓷实的脚印。那种钻心的痛感已经退化为一种深埋在骨血里的沉重压迫，提醒着他体内那股刚刚强行催生出的力量。
院子外头，韩逊的锁魂链拖地声已经贴到了破烂的木门边。
锁链撞击地面发出刺耳的金铁交鸣，一声接着一声，像是在给青崖院倒计时。巡城司的番役没有急着破门，他们在等，等玄机门外门执事周访的追因盘彻底把整座院子的因果死死锁死。
孟平拎着灰铁长枪，大步流星地走到前院。他没有看门口，而是将枪尾重重往地上一顿，枪尖斜指苍穹，浑身凝纹初段的势全数炸开，将院内的薄雾震得向外翻滚。
“周访那条老狗，带着三十个巡城司的锁链手，已经把巷口围得水泄不通。”孟平冷笑了一声，转头看向白捡，“老头子还在后山，说是不见日头落山，他就不挪窝。”
白捡反手将北荒短刀插进腰间，粗布短打的领口被晨风吹得猎猎作响。他没有说话，只是把怀里的内城舆图和那块半截铜镜贴身收好。
正说话间，院门外传了一声极其刺耳的嗤笑。
“青崖院藏匿失位凶徒，触犯清川天律！奉玄机门与巡城司令，即刻开门受死，否则踏平此地，鸡犬不留！”
话音刚落，一柄带着黑色煞气的锁魂钩猛地砸向木门。
轰的一声巨响，那扇本就破败的木门连同门框被生生砸得粉碎，木屑横飞。
烟尘里，周访背负着双手，脸色阴沉地跨步而入。他手里托着一只金光闪闪的追因盘，盘面上的指针正疯狂地指向白捡的方向。而在他身后，密密麻麻的灰衣番役手持锁链，杀气腾腾地涌入院中。
周访的目光掠过孟平，最后死死定格在白捡身上，眼神里透着猫戏老鼠般的戏谑。
“找的就是你。”周访冷冷开口，“一个连命谱上都寻不到名字的野种，也敢在清川城底下的暗渠里捞食？”
白捡站在廊下，面无表情地看着他。他没有拔刀，右手却缓缓扣住了怀里那块铁片的边缘。
风从被砸碎的院门口灌进来，吹得廊下的红绳猎猎作响。阿照站在西侧院的阴影里，手里还握着那柄没用完的药杵，目光冷冷地盯着周访手中的追因盘。
旧谱台的方向，第二声钟鸣骤然炸响。
全城的目光，在这一刻彻底聚焦向城北。周访的目光在白捡身上扫过，追因盘上的金光指针剧烈颤抖，发出刺耳的蜂鸣。
那盘面正中央的符文隐隐泛红，显然已经捕捉到了白捡体内极度异常的命气，那股既非凡俗、又无命谱归属的空白因果，在玄机门的法宝前无所遁形。
“好得很。”周访嘴角扯起一抹狞笑，右手五指微张，“没有命位的贱民，按清川律，当场剥骨炼魂，以正天道。”
话音未落，他身后两名身形高大的巡城司番役已经跨步而出。两人手中抖开一条泛着幽蓝磷光的锁魂链，铁链之上淬了专门克制修士经脉的剧毒，带着刺耳的破空声，直奔白捡的面门卷来。
孟平冷哼一声，手中的灰铁长枪骤然横扫。
当！
枪尖与锁魂链正面相撞，金铁交鸣之声刺耳欲聋。孟平脚下的青石板瞬间炸裂，整个人向后滑退了半步，但那长枪上的凶戾之势却硬生生将两条锁魂链震得倒卷回去。
“在青崖院撒野，凭你们几个也配？”孟平单手持枪，虎口微震，眼中杀意暴涨。
周访脸色一阴，正欲亲自出手，后山的方向突然传来一声极其沉闷的旱烟杆磕击声。
咚。
这声音并不大，却像是直接敲在所有人的心头。紧接着，一股极为浑厚、带着浓烈旱烟苦涩味的成韵境威压，从后山的无字碑下铺天盖地般碾压过来。那些原本杀气腾腾的巡城司番役脸色齐齐一白，胸口如受重击，不由自主地连退数步。
“周执事，”商青沙哑的声音从后山穿透风雾而来，“我这院子虽然破，但还轮不到几条看门狗在这里耀武扬威。旧谱台的钟已经敲了两响，你若再不滚，老头子今日便用这柄旧刀，送你去跟城西的死人作伴。”
周访的眼角狠狠抽搐了一下。他忌惮的不是孟平，而是后山那个二十年前就能一刀劈断他半条命根基的商青。
“好！好一个青崖院！”周访怒极反笑，将手中的追因盘重重一收，“三声钟响之后，旧谱台正式开台。到时候韩大人亲临，倒要看看你们还能嘴硬到几时，我们走！”
他大手一挥，带着一众番役如潮水般退到院门外，将整座青崖院死死封锁在锁魂链的阴影里。
危机暂时压下，但院内的气氛却凝固到了极点。
孟平收起长枪，额头渗出一层细密的汗珠，低声对白捡道：“老头子撑不了多久，他背上的旧伤在流血。旧谱台的第三声钟响一过，韩逊必然会带大队人马直接平了这里。”
白捡没有说话。他低头看了看右脚，方才的剧烈动作让脚底刚刚长拢的伤口重新渗出一丝温热的血迹，浸透了麻布。
阿照从西侧院快步走来，手里多了一个用黑布包裹的长条形物件，直接塞进白捡手里。
“这是什么？”白捡问。
“温故当年留下的东西。”阿照抬起头，那双素净的眸子里没有一丝波澜，“第三声钟响时，你从后山的暗渠走。旧谱台心那条‘运人路’的入口，就在下面。”
触手极沉。
白捡接过那个黑布包裹的长条。布料粗糙发硬，透着一股经年不见天日的阴冷与浓重的铁锈味。他没有解开查验，只是将其反手斜背在肩后，扯过一截麻绳在胸前死死勒紧。
孟平背对着他，像一截铁塔般堵在满地碎木屑的院门前。灰铁长枪的枪刃在铅灰色的天光下泛着森然的死气。
“走。”孟平没回头，声音像在粗砂纸上狠狠滚过，“韩逊的刀不是周访那种花架子。第三声钟响前，你必须下到暗渠底。不然，青崖院拿命扛下来的局，你连入局的资格都没有。”
白捡没有说多余的废话。在北荒的规矩里，给活人断后的人，不需要听谢字。
他转身大步走向后山。阿照站在廊下的阴影里，没再看他，只是弯腰拾起石阶上散落的当康草，重新放回石臼里一点点捣碎。冷风穿堂而过，吹得她手腕上那根红绳剧烈翻飞。
后山的松林比昨夜更加死寂。
无字碑前，商青跌坐在苍苔上，背影正剧烈起伏。
他身后的青布长衫已经被粘稠的黑血彻底浸透，血水顺着衣角滴在泥地里，砸出微小的深坑。刚才那股强行铺开的成韵境威压，正在像漏风的破鼓一样飞速溃散。
听见白捡的脚步声，商青没有回头。他用颤抖的手捏着那管铜烟杆，在无字碑的底座上用力磕了三下。
轰隆。
碑座下方，那截被白捡踩出第二道凝纹的镇位桩猛地向下沉去三寸。紧接着，无字碑后方的冻土无声无息地裂开了一道两尺宽的口子。一股刺鼻的硫磺味混杂着陈年水垢与烂肉的腥气，像一条被惊醒的毒蛇，瞬间窜出地表，直扑面门。
这就是“运人路”。摘星楼用来将满城失位人像猪猡一样运进锁命桩的地下盲肠。
“一药堂的莫中，手里捏着当年万法门的半张废阵图。钟不晚的局要是真劈不开……”商青剧烈地咳嗽了一声，吐出一口带血的黑痰，“顺着地下的水流往井底下钻，去找那个老抠门要出路。”
白捡走到裂口边缘。下面是一条倾斜向下的青石阶梯，砖缝里长满了惨白的暗苔，隐隐能听见黑水河暗流涌动的声响。
他看了地上的商青一眼，声音平硬：“老头，留着命，我回来还你的院门。”
说罢，他单手按刀，纵身跃入裂口。
双脚落入地底淤泥的瞬间，刺骨的阴寒顺着脚踝直逼经脉。白捡脚底那两道新旧交叠的凝纹，在接触到这股浓烈死气的刹那，不仅没有被压制，反而像闻到血腥味的野兽，在布鞋底盘盘缠绕，渗出灼热的痛感。
而他贴在胸口的那块冰冷铁片，更是骤然一震，仿佛终于在这地底深处，嗅到了某种足以让它疯狂的宿命气息。
头顶上方传来沉闷的机括声，冻土严丝合缝地闭拢，将最后一线天光彻底掐灭。
几乎在同一时间，第三声铜钟的大吕穿透了清川城厚重的地表，在白捡的头顶上方、在这条黑暗死寂的暗渠里轰然炸响。
旧谱台，快开台了。