一处石府之中，正中的空气忽然像是水面一般，荡开一圈涟漪，随后三道模糊身影从中浮现，起初极淡，须臾间便变得凝实起来。
陆清平负手立于正中，打量一眼，确认是峼山洞府没错。
李淳和韩柏分列左右，心下感叹这玉龟挪移之能真是方便。
前脚尚在东潮之滨，后脚便回到了京师郊外。
而今距离在东海打捞沉斗砂，已过去了三日光景。
这期间，陆清平一直在修养调理身体，因脑疾发作，他一直昏昏沉沉，极少下地，一应事宜全权交由几位爱卿处理。
直至今日，他感觉好些，几位爱卿也将诸多事情办妥，君臣才齐聚一处，用玉龟传送回来。
只是赵破胡不见踪影，陆清平尚未来得及相问。
石阶蜿蜒向上，他当先而行。
韩柏紧随其后，边走边道：“陛下，这三日臣已带着东海工匠造出了水车，眼下正日夜不停，为天铜瓶轮换充气。”
“一应善水之人也已召集完毕，如今在岛上打捞沉斗砂，一日可得沉斗砂三十余斤，足以供应一座定星桩所需。”
“这比原本预估已然快了许多，待第一座定星桩铸成，后续便可如法炮制，一座接一座地立起来。”
陆清平颔首，脚下步伐不停，微微侧过头：“汐夫所言的海外之人，李卿可去见过了？”
“回陛下，汐夫所言当日，臣便亲赴乡亭查验，此人肤色白皙，发卷如螺，言语与大朔、焱国皆不相同。”
李淳应道：“救他的老渔民也言，是于海上救起，此人当时身下只有一块浮木，能活着实属命大。两者相互印证，臣以为此人是海外之人不假。”
“之后，臣将悬海脂的文告拿给此人看，对方又哭又笑，用手指在地上反复画着线条，臣瞧着像是海图航道。”
陆清平眼中精光一闪：“如此说来，确凿无疑了。”
“八九不离十。”
李淳捋着一缕胡须道：“陛下文告广布天下，此人许是意外见了有关悬海脂的文告，便摘榜寻了乡亭中人。”
“可惜因言语不通，乡啬夫不敢上报，若非此番东海之行，这悬海脂的线索便要漏了。”
陆清平沉默片刻：“破胡而今不见人，是承了此差事？”
“臣与精通海事的吏员反复比对过，大致圈定了一处海域，在以东的远洋之上。”
“一来一回，至少需航行月余，臣与少府有事缠身，故而这差事便只能拜托郎中令了。”
李淳如此说道。
京中有大把出海人选，比之赵破胡都更为合适，奈何在东海的就他三人，若从京师调人出海，又得耽搁不少时日。
韩柏接过话：“陛下且宽心，郎中令虽不熟海务，但他此番所率乃是陛下的亲军，便是再遇那妖蛇，也不足为惧。
“加之领航之人又是丞相从东海招募的老舵手，据说闭着眼都能摸清洋流风向，只要小心行事，当无大碍。”
韩卿所言有理，况且那海外之人都能靠着块浮木漂洋过海，赵卿带着朕的亲军，此行又有何惧……
陆清平点了点头，向上走了几阶，忽叹了口气：“破胡那厮跟在朕身边多年，如今他出了海，朕身边竟有些空落。”
李淳和韩柏闻言笑了笑。
至此，定星桩涉及的一应材料，个中关节皆已打通，悬海脂是铸桩之后所用，不影响进度。
而去东海这段日子，其余所需材料也已陆续运入京中，眼下只差铸桩这最后一步。
而这一步乃是重中之重，也是最难的一步，需韩柏坐镇工造院，亲力亲为。
这也是为何出海之人是赵破胡的原因。
不算韩柏，李淳也要回京调度全局，职责难以顶替。
算来算去，只有赵破胡身上没有太过要紧的差事。
说话间，君臣三人出了洞口。
守在山巅的还是故人……那老卒与小兵。
见陆清平从洞中出来，两人已不再感到意外了，并轻车熟路地制止了其他士卒。
下了山，陆清平从驻守此地的北军手中要了三匹马，便欲赶回京城。
御驾亲征的好处在此刻便体现出来了，军中稍微有些资历的将官他都识得，也都认得他。
北军的校尉躬身道：“陛下，末将这便领千骑护送。”
“不必折腾了……”陆清平翻身上马，摆了摆手，“此地离京城不远，朕与两位爱卿自行返回便是。”
“陛下安危岂容儿戏，末将怎可轻忽……”校尉低下头，惶恐劝阻。
李淳驱马上前，低声道：“陛下，还是让北军护送一程罢，万一路上再遇刺客……”
陆清平闻言沉默了半晌，想起峼山大祭当日的情形，只得无奈点头应了。
那校尉见状心头一松，挥手命一列斥候先行，沿路查探，自身则带领千骑压阵。
队伍浩浩荡荡地出发了。
……
回宫后的陆清平也片刻不曾闲着，处理政务之余，便一头扎进宫中藏库，仔细翻阅古籍。
这藏库的典籍未必是天下最全，却定是天下最古。
此番从东海回来，吞舟鱼这事儿倒是提醒陆清平了，他咂摸着其中关窍……沉斗砂并非寻常之物，其硬度堪比金石，吞舟鱼为何偏偏好这一口，磨牙不成？
思来想去，不似巧合。
倒更像万物有灵，吞舟鱼冥冥中感应出了沉斗砂的不凡，本能驱使着它将之吞下。
亦或是沉斗砂对吞舟鱼本就大有裨益，它这才专挑着吃。
若是后者，即便日后那岛下的沉斗砂取尽，也可随着吞舟鱼，再寻它处。
陆清平顺着此思路，想到了诸多可能。
倘若吞舟鱼能寻沉斗砂，那其他奇珍异兽又当如何……会不会也与一些特殊之物产生联系？
定星桩而今材料齐全，自不必在上面继续下功夫，可候丹不是还缺三味药石吗。
既然广布文告都找不到这三味药石，那不妨换一条路，从异兽或一些古物入手，说不定反而能歪打正着。
这念头乍一看虽有些荒唐，可不试试怎知能不能成。
加之定星桩只差最后一步铸桩，与其枯等，不若多备条路。
万一真叫他翻出些蛛丝马迹，岂不妙哉。