之后的时间里，众人只做一件事，便是盯着浮漂动向。
只要浮漂一动，就可通过浮漂，追踪海下的吞舟鱼去向，再沿途记录那些吞舟鱼停留过的海域，进而下海探查有无沉斗砂。
如此一来，此番东海之旅才算不虚此行，有所收获。
然而日落月升又日出，一天一夜过去，那浮漂仍未有半点动静。
那声称套中吞舟鱼的青年，趴在围挡边缘，盯了整整一夜，双目布满血丝，神情沮丧。
“不该啊，不该啊，我明明将绳圈套上了，怎么会……”
心情从云端跌落谷底，只用了一天一夜。
陆清平与李淳等人见状，将视线从青年身上收回，不禁摇头叹息。
此人大概率没有说谎，定是水下发生了什么变故。
譬如当时视线不佳，青年以为套中，实则绳圈却是落空。
又或是绳索在水下被勾断，诸如此类。
总之今日是最后的机会。
回京师将天铜瓶充满再重返东海，即便有玉龟，回程只消瞬息之间，但再来至少要半月。
可若是等到那时，什么都迟了，吞舟鱼也早已交尾结束，遁入茫茫大海，再难寻觅。
与此同时，刚刚睡醒，养足精气神的最后三名下水之人，得知浮漂一夜未动，他们今日还需下水，且是最后一次机会，顿时压力陡增。
陆清平望着海面，思绪翻涌。
他在考虑，是让最后三人下水一试，还是将三人的天铜瓶让给昨日已经下过水的人。
多下过一次水，便多一次经验，或许如此安排才是眼下首选。
思虑再三，陆清平还是将此想法放弃。
有些事不能以常理度之，譬如那大蛟。
后续的半天里，陆清平一直抬首望天，等待着时辰到来。
好在这期间并未出现什么意外，直到隅中时分，天气依旧晴朗，艳阳高照，是下水的好兆头。
最后下水的三人中，有那个名叫汐夫的少年。
眼看时辰将近，三人又各自检查了一番装备，并于脑中过了一遍细节，随即跳入海中。
船上的陆清平等人，只能目送三人渐渐消失，这等将重要差事托付于他人的感觉，并不好受。
随着日头西移，汐夫三人下水已有近半刻钟时间。
李淳望着海面，风平浪静，不见异常，心下稍安。
昨日那蛟若只是为寻食饱腹，今日应当不会再来了……
正这般想着时，他忽然听见耳边传来一声笑。
那笑声中似有怒意，又颇为无奈。
李淳侧过身，只见负手而立的陆清平，一如昨日一般，遥望天边。
他心下一沉，凝着眉缓缓转过头。
远处黑云滚滚而来，阵仗颇大。
直恁地……
李淳额头一黑，心中有万马奔腾而过。
难怪陆哥如此发笑，此蛟早不来晚不来，偏偏一下水便来。
还背云带雨，将日头遮了严严实实，似诚心搅局一般。
船上反应也一如昨日，迅速部署，严阵以待。
而与昨日不同的是，今日这蛟不再隐于水下。
斥候放下手中目镜，直勾勾盯着远方。
众人视线一转，终于看见此物真容。
只见约莫数十丈外，一条巨大黑蛇，驾驭着数丈浪头，在海面上劈波斩浪而行。
其身通体覆盖着水桶大小的黑色鳞甲，大半身子都藏在水下，仅露出的脖颈便有数人合抱之粗。
之所以称其为蛇，是因它无爪无足。
可虽是如此，此黑蛇却也已有了几分化蛟迹象。
其额上长有两处鼓包，皮肉紧绷，且透出玄光，似有什么将要破出。
不等船上众人多打量，这黑蛇猛地扬起头颅，仰天嘶鸣。
声若婴啼，却又更加啸长，且满是震慑。
霎时间，天上黑云翻涌骤然加剧，电光在云层乱窜，暴雨像是被谁从天上倾倒下来一般，砸向船队。
紧接着，它又张开血盆大口，喉咙间黑气翻涌，顷刻间喷出数百道水箭。
每道都有碗口粗，速度奇快，眨眼便直扑船队众人。
各船的百将兼临时指挥使，瞳孔一缩，不等宝船下令，便大声怒吼道：“开炮轰它娘的！”
所有宝船上的炮口同时喷出火光，呼啸着迎向半空。
大部分水箭与炮弹相撞，炸开漫天水雾，四散飞溅。
然而仍有部分炮弹，穿过水幕，结结实实轰在黑蛇身上。
火光在黑蛇身上炸开，顿时血肉横飞，数片鳞甲卷起，露出猩红皮肉。
黑蛇吃痛，在海中翻腾起来，搅得海面掀起浪墙。
不等船上众人露出喜色，黑蛇张嘴又是一轮水箭。
与这般生物装填弹药相比，火炮的频率远远不及，还在装弹之中。
水箭洞穿力惊人，厚实的船板立时破开大洞。
部分小型宝船更是有海水灌进船中，沉没只是早晚的事。
水箭覆盖极广，且速度极快，虽然大部分被船身挡住，但仍有小部分射向甲板。
龙骧卫乃精锐之师，但依旧捕捉不到水箭轨迹，直到面前方才能做出反应。
不少甲士因此被水箭射伤。
不论是肩头还是大腿，留下的都是血窟窿，更有的连骨头都露了出来，断裂开来。
各船甲板上转眼便是一片狼藉。
陆清平俯身躲在围挡之后，不时探出身，将望镜举起，盯着黑蛇动向。
看来此蛇修为不深，道行尚浅，并没有刀枪不入、水火不侵的本事。
如此朕便心安了。
朕颇有家资，船上的炮弹存量甚多，此蛇即便不走，也足以应付一阵，甚至有机会将其轰杀……
见黑蛇被炮弹炸伤，张口反击后不久，便身躯一沉，遁入了水底，陆清平立时下令：“速将伤卒抬回船舱救治！”
身后校尉得令，扛起巨大令旗挥动。
不多时，各船之上，甲士两两一队从船舱涌出，抬着担架奔走开来。
不到片刻功夫，伤卒便被抬回船舱上药，甲板上则换上了新一轮甲士。
幸而此番没有听韩卿所言，为节省开支少带人马，而是将三千龙骧卫尽数拉来了东海，不然眼下人手未必足够……
还有，韩卿这财迷的性子真得改改了，朕的亲军出征，一应耗费难道花的不是朕的私库？他何苦一副肉疼模样……
陆清平如此想到。