少顷，李淳将银针收回针袋。
“陛下，感觉可有好些？”
“爱卿的针法愈发精进了。”陆清平面带倦色地回道。
先前若大锤重击脑后。
眼下已是小锤轻敲了。
效用明显。
“对了，韩卿那边怎样了？”陆清平关心道。
“正在设题选人，天铜瓶不多，只够十人用。”
李淳解释：“将纯氧等气压入瓶中不易，耗时极长，工造院只赶制了十一人用。不过下海之事，本也是在精不在多，明日当可下海。”
若非如今已是仲夏末尾，倒也不必这般急地，奈何吞舟鱼一旦交尾结束，便无从知其去向，眼下也就只能赶一些，尽快下水。
“哦？多出的一人用是……”陆清平抬了抬眼。
“郎中令也欲下水。”
“赵卿也懂潜水之道？朕竟不知。”
陆清平摇了摇头：“也罢，舱里闷，所幸眼下无事，李卿不若随朕上去看看，韩卿是如何设题选人。”
“此外，赵卿既要占个席位，理应同试。”
……
露天甲板之上，韩柏、赵破胡面对一众应试者而立。
四周龙骧卫，见这般阵仗，纷纷靠近，在附近席地坐下，将韩柏等人围成一圈。
陆清平待他这支亲军向来宽厚，只要没有值守之责，甲士天黑前皆可上甲板活动，不必闷在船舱里。
而龙骧卫一众甲士，对于陛下还有丞相、少府从东海三县征调善水之人的做法，是知晓的，心底多少有些不服。
他们龙骧卫天下无敌，自立军后大小战役，从无一败，差在哪里，又何须征召善水百姓？
不过下个海，即便深一些，又真有那么难、那么险？
故而眼下自是要看个究竟的。
韩柏望着眼前一众应试者，没有过多废话，径直讲起试题。
“此番选拔，首看心性。水下之事不比陆地，心浮气躁者纵有虎豹之勇，亦不过枉然，还会多耗气息，自取灭亡。”
话音落下，一众应试者都提了提精神，摩拳擦掌，不敢掉以轻心。
尽管陛下仁厚，早有言在先，即便没有选上，也不会让他们白来。
可他们自己却是不好意思白吃白拿，誓要争这十人名额。
韩柏扫了一眼，见众人没有对他的试题思路提出意见，便着人抬来木箱，放在一众应试人面前，每人一口，不多也不少。
就连赵破胡面前都摆了一口。
赵破胡看着面前比别人明显大上一号的木箱，沉默了一瞬。
他是武将，体魄自然强健魁梧了些。
给一众善水之人准备的箱子，他根本钻不进去。
还挺贴心……
与此同时，众人瞧着面前的箱子，一时不知是何用意。
不是要考校心性，抬来口箱子有啥用？
不等众人过多猜测，韩柏便出声讲解道：“此箱内中一片漆黑，伸手不见五指，只余一道窄缝透气，却也经过特殊处理，见不着丝毫光亮进入。”
“应试者进入其中，关上箱门，先捱两个时辰，能捱过且精神状态极佳者，则进入二阶段。”
话音落下，韩柏拍了拍赵破胡的肩膀，并从其身旁走过。
后者拧着眉，开始后悔：“柏，我现在退出还……”
“来不及，你手下的甲士都在看着。”韩柏摇摇头，堵上其退路。
与此反应完全相反的是一众应试之人。
“就这？”一壮汉嗤笑出声，不以为然，“不就是关小黑屋么，俺当初为捕鱼，靠着一艘小舟海上飘了三天三夜，都不带挪窝的。两个时辰算啥！”
“没错，这等好事儿上哪找去？平日里不得歇，今儿倒好，还能睡上一会儿。”
其余应试人虽未出声，却也暗自松了口气。
他们原以为只择十人，考题会极难，没成想就是熬一熬黑。
龙骧卫一众甲士的反应也大差不差，甚至觉得此番是因郎中令也在其中，少府刻意放水。
……
远处，陆清平望着这一幕，凝眉道：“李卿，韩卿这试法……真能行得通？朕有些忧心他们一个也捱不过。”
这黑箱之法他多年前见过一次，也是群臣所用，只不过并非什么考验，而是用于刑讯。
不到两日，那原本受尽酷刑都一字未吐的焱国密探便招了，将一应机密和其他同党尽数供出。
根据群臣所言，能扛过一日，这探子已然是心志坚韧，定力过人。
换做常人，只怕扛不过半日就什么都认下了。
眼下试题虽只是捱过两个时辰，却仍属煎熬中的煎熬。
李淳想了下：“这些人常年下水，心志久经海下磨砺，本就较常人坚韧，再加之此番他们皆心知这只是考验，应不至于全军覆没。”
“近四十寻的水下，又有吞舟巨鱼环绕，这等大恐怖并不会比进木箱轻，于心境是莫大考验，柏此番试题倒也契合。”
陆清平不由感叹：“若非朕气力大不如前，定要入水一试。”
他因头疾每日难以入眠，如今骑马稍久，都觉疲惫不堪。
……
甲板上，一众应试者开始入箱。
韩柏看着众人，没有过多解释，只叮嘱道：“箱子无锁，撑不住就快些出来，莫要逞强，伤了身子。”
这话不说还好，一说众人进箱的动作都快了几分。
初时，箱内尚能传出些声音，隐约是箱内之人隔着箱子与同乡笑谈。
然而不过半晌，便归于沉寂。
很快，不过半炷香的功夫，第一口箱子便砰的一声打开了。
一名汉子手脚并用地爬了出来，满头大汗，喘着粗气。
旁观的龙骧卫甲士看了过去，只见此人一言不发，神色间尽是懊恼，自行退到一旁。
众甲士指着此人笑了笑，心道不过如此。
然而紧接着，第二口、第三口，接二连三有人扛不住，爬了出来。
有的面色煞白，有的手脚颤抖，缓不过来。
龙骧卫甲士们面面相觑，不明所以。
先前扬言于海上飘了三天三夜的大汉，也不过撑了小半个时辰，便狼狈滚出，趴在地上半天没有言语。
甲士们收敛了轻视之心，开始疑惑箱中到底有何玄机，竟能将人磨成这般？
这时候，一名龙骧卫的中年校尉走来，见了那些木箱，脸色唰的一变。