大祭如期而至。
这一日，天刚蒙蒙亮，东方才露出一线鱼肚白，京师上下便都醒了。
街巷间，百姓三三两两推开门板，揉着惺忪睡眼朝城北张望。
早在前两日，便有官寺中人沿街敲锣，通告今日陛下要于峼山举行大祭，告天祈福，京师百姓可自行前往观礼。
峼山距京不过十余里，脚程快的小半个时辰便到。
消息传开，百姓自是踊跃。
这些年朝廷仁政，赋税一年比一年轻，娃儿们还能进蒙学识字，搁以前这些想都不敢想。
如今陛下要祭天祈福，谁不想去沾沾福气？
天色渐亮。
出城的人流汇成了长龙，绵延数里，不见首尾。
……
通往峼山的一条蜿蜒山道上，一队骑兵奔腾而过，扬起漫天尘土。
为首之人着一袭玄色劲装，跨下骏马通体漆黑，唯有四蹄雪白，极为显眼。
一位君王再怎么昏庸糊涂，也不过这般了罢……陆清平一边策马疾驰，一边懊悔不已。
他本该今早与百官同赴峼山，奈何昨夜开枝散叶，与皇后纠缠得紧，竟一直折腾到天明。
以至于眼下，为防止误了祭祀时辰，还得抄近路狂奔。
好在今日峼山大祭，上下皆由林卿统筹，陆清平无需操心。
即便如此，仍需自省。
京师百姓今日早早便赶往峼山，等候祭祀大典开始，而他身为一国之君，却到得如此之晚，实属不该。
他日后须得更加勤政，方可抵消今日之过。
皇后定也和朕一样，为此自责不已……陆清平侧身望向身旁并肩骑马的皇后。
青色骑服，腰佩长剑，马尾高束，英姿飒爽。
皇后端视前方，对身旁视线浑然不觉，只是耳根处泛起一抹红晕。
今日峼山大祭，她身为国母，亦需到场。
陆清平收回视线，心中不禁感叹皇后今日打扮真是美极。
他与皇后皆尚武，又都骑术精湛，故出行多不乘辇。
前方山路渐渐开阔。
远处地平线上，峼山的轮廓在雾中隐现。
陆清平举目远眺。
此山他登过数次，远看如一柄利剑直插云霄，半山腰以上常年笼着云雾，透着仙气儿。
大朔立国前，峼山便是历朝历代告天祭地的所在。
其名为峼，取“告天之所”之意，象征在此处向上苍宣告盛事。
史书记载之中，凡关乎国运的大典，十有八九都选在此处。
更有上古神话流传，说此山乃是天地初开时撑天的柱子，后来天倾西北，地陷东南，独此山屹立不倒。
正因如此，大朔立国后，也照例在峼山修筑了行宫，供祭祀之用。
陆清平收回目光，注意到前方有处特殊地形，悄然拉动缰绳，放缓了行进速度。
在他后方，郎中令赵破胡率一支百人卫队压阵随行。
这支卫队成员无一例外，都是身经百战、万中挑一的高手，平日专司贴身护卫陆清平。
外出巡狩时个个都是背弓挎刀，甲胄齐整，战马神骏，腰间还别着最新打造的机关铳。
如此一支百人精锐，策马奔驰在无人山道上，蹄声如雷，气势惊人，寻常拦路小贼见了，绝不敢上前招惹。
统领他们的郎中令赵破胡，身形魁梧，面容刚毅，此刻忽地策马上前，来到陆清平身侧，鹰隼般的眸子不住扫视四周。
作为陆清平的贴身大总管，他随陆清平南征北战，不知经历过多少次刺杀伏击，君臣默契已是深厚到了不言而喻的地步。
一名斥候从前方疾驰而回，勒马禀报：“峼山脚下有大批百姓聚集，龙骧卫也已布防。”
陆清平勒马减速，微微颔首，正要说话，忽然眉头一皱。
赵破胡几乎同时抬手，厉声道：“停！”
话音未落，前方道路两侧的山林中，传来一阵尖锐的破空声。
“有埋伏！”赵破胡暴喝一声，拔刀出鞘。
箭矢铺天盖地而来，来得极快，角度也刁钻，专朝咽喉、面门等甲胄防护薄弱之处射来。
可陆清平的这支亲卫又岂是寻常军士。
箭矢尚在半空，便有十余骑纵马从陆清平身后跃出，长刀出鞘，交错格挡间叮当作响，动作整齐划一，仿佛演练过千百遍。
箭矢被磕飞大半，偶有几支漏网偏移，射在甲胄上也只留下一道浅浅白痕，根本穿不透。
陆清平勒住缰绳，端坐马上，纹丝未动，目光扫过两侧山林，神色从容自若。
山林中，黑影幢幢，少说也有两三百人，皆着黑衣蒙面。
如此多的人手，不知是如何瞒过了斥候探查，要么便是算准了时机。
见放箭不成，黑衣刺客手持利刃，从林中蜂拥而出，向卫队两侧包抄而来。
陆清平目不斜视，扫了一圈，而后伸手向身旁的宦者。
这宦者跟随他多年，当即便会意，从马鞍旁取下硬弓递上。
陆清平接过弓，又从箭壶中抽出一支羽箭，搭弓拉弦，动作行云流水，一气呵成。
弓满月，箭流星。
一箭射出，五十步外一名正从林中跃出的黑衣蒙面人应声而倒，箭矢贯穿咽喉，整个人被钉在身后树干上。
不过一石的弓，竟拉得有些吃力……陆清平眉头微皱，又抽一箭，再射。
又是应声而倒。
按大朔制，一石四钧，一钧三十斤。
早年他御驾亲征，用的乃是三石弓，百步穿杨，不知何为力竭。
如今不到而立，却因旧疾缠身，膂力大不如前了。
而后，又是连发五箭，例无虚发。
与此同时，赵破胡已带人迎了上去。
“第一队，左翼包抄！”
“第二队，正面压制！”
“第三队，右翼迂回，别放走一个！”
“……”
百余名骑兵如臂使指，瞬间分成数股，各自扑向目标。
前排骑兵拔出腰间机关铳，瞄准，扣动扳机。
火光连闪，硝烟弥漫，冲在最前面的黑衣刺客瞬间便倒下了大片。
机关铳威力极大，近距离射击，便是铁甲也能洞穿数寸，何况这些刺客多是皮甲，有的甚至只是布衣，中者无不倒地惨嚎。
一轮齐射过后，骑兵们收起机关铳，拔刀纵马，向前冲杀。
刀光霍霍，血花飞溅。
陆清平的这些亲卫，个个武艺高强，配合默契，三人一组，互为犄角，刀刀致命。