李淳等了一会儿，忍不住问：“陛下忧心……究竟所为何事？”
其余人也道：“臣等受陛下厚恩，自当为陛下分忧，还请陛下明示。”
陆清平定下心神，缓缓道：“此事只有大朔历任君主才知晓，本不该提起……不过，朕向来不守陈规，说又何妨。”
“大朔立国之初，天下大乱，群雄并起。太祖兵微将寡，屡战屡败，直到一日……天外有仙人踏云而来。”
“太祖不知如何得了仙人助力，十日之内连破十七路诸侯，后一统天下。”
话音落下，陆清平看向群臣，皱起眉。
众卿太平静了，竟然丝毫不质疑仙人存在一事。
记得当初听先帝说起这事，他追问了良久，即便后来看过历代记载仙人的秘卷，也依旧半信半疑。
可眼下众卿的反应，却倒像是早就知晓。
陆清平正要询问，群臣神色忽然一晃，像意识到了什么，马上敛容整袖，齐齐低头一揖。
接着李淳被推出来，满脸惭愧道：“陛下恕罪，臣等对此……其实早有揣测。”
“臣等翻过太祖旧事，见太祖起兵之初，不过数千残兵，还曾困守孤城。”
“可之后却势如破竹，几天内连下数地……这种战功，就是兵圣降世也做不到。”
“所以平日里臣等也常就此事有过各种大胆猜测，如今听陛下所言，更是印证了所想。”
众卿竟和朕这般默契……陆清平没有怀疑李淳的话。
他本以为这事唯有历代君主知晓，没想到群臣靠翻阅典籍推演，自己就摸到了眉目。
“原来如此，众卿不愧是国之栋梁，果然个个才智过人。”
陆清平微微颔首，负手在殿中踱了几步：“朕原以为还要费些口舌，既然众卿心里有数，朕便直说了……仙人相助，并非不求回报。”
“太祖和他们约定，大朔世代供奉仙人，每逢一甲子，就要献上仙人所需之物，永为臣属。”
韩柏眉头拧起：“陛下，不知仙人要的都是些什么？”
陆清平转过身：“小到粮草物资，大到各类矿石，甚至不少珍禽异兽……也都在列。”
“此外，也是朕最不能容忍的……这些妖人，还要百万童男童女。”
人祭？！
殿中气氛骤然一凝，群臣色变，连连皱眉，更有甚者作怒发冲冠状。
望着殿中群臣，陆清平不知为何，虽然群臣没开口，他却总觉得群臣绕过了他，把那所谓的仙人痛骂了一顿，且言语间颇为不堪。
这种感觉不是头一回。
十多年下来，他已习惯了，只是每次冒出来，仍不免好奇。
难不成这些臣子能心意相通？不然有时朝堂议事，为什么群臣明明未曾商议，就已达成共识。
虽如此，陆清平并不打算追问。
他明白人人都有隐秘，就像他也有一只贴身玉龟，从不示人。
尤其是近来，甲子之期将至，他愈发觉得此物似乎有灵，不是凡物。
“陛下。”李淳的声音传来，“敢问那所谓的仙人何时降临？”
“算时间，距今尚有三月。”陆清平负手而立，“根据先帝所言，仙人临凡之日，需以国礼相迎，奉上贡品。若贡品缺漏，或有所怠慢……仙家之怒，非人力所能抵挡。”
“他们似能脚踏云雾而行，借天雷地火之力对敌，仅是彼此斗法的余波就能将城池化为齑粉。”
群臣听后若有所思。
陆清平环顾四周，看向殿中这些熟悉的面孔，叹了声气：“细想下来，朕幼年时，先帝便曾隐晦透露过仙人一事。临终前，先帝又曾对朕再三叮嘱，言大朔存亡，皆系于朕。”
“朕那时不解，如今想来，知子莫若父，先帝是在提醒朕莫要逆天而行。”
“朕登基以来，见书籍、土地、官路皆被豪族把持，百姓却衣不蔽体，食不果腹，便在想……这就是大朔三百年基业？这就是太祖打下的江山？”
“为这等所谓的江山稳固，便要每一甲子都向仙人献上百万无辜孩童？”
陆清平从群臣间穿过，到殿门前停下，看着外面的春色，轻声开口：“这十余年，朕与诸卿同甘共苦，看着这片土地一点一点改变。”
“看着百姓从易子而食，到如今家有存粮。看着孩童从衣不蔽体，到如今能入蒙学。”
“看着那些豪族门阀，一点一点土崩瓦解，百姓之子一点一点崭露头角。”
他猛地转过身，目光如炬：“朕忽然便不想再供仙人了。”
“那些仙人要资粮，如今的大朔有，也给得起，甚至可以给更多。”
“可他们还要孩童，朕如何能给？难道只因为朕是朕，就可以定别人的命数？别人的孩子就不是孩子？”
陆清平声音拔高：“朕年少时读史，见明君贤主晚年求仙问道，以求长生。朕嗤之以鼻……若天下未治，百姓未安，纵活得千年万载，又有何益？”
“如今朕终于明白，他们求的所谓长生之道，是为皇权永固，是为让百姓永远跪在他们脚下。诸卿可知朕要的是什么？朕要的是大朔人人如龙，人人不再卑躬屈膝！”
“孩子，是大朔的未来。若把这些都给了仙人，这十余年的心血，这来之不易的太平盛世，还剩下什么？”
“剩一地狼藉，剩百姓重陷水火，剩咱们这些人，跪在仙人面前，谢仙人赏赐，让百姓继续当牛做马？”
群臣肃立。
这一瞬，君臣心意相通，无需多言。
陆清平豪情万丈，放声大笑：“朕知仙人能移山倒海，腾云驾雾。朕知若与他们为敌，十死无生。”
“可朕更知道，这天下，是咱们一砖一瓦垒起来的，这盛世，是咱们一滴血一滴汗换来的。”
“都说咱们是吃了三代人的苦，才换来今日之太平……朕意已决，再吃一代苦又何妨！”
“不人祭，不奉仙，天子守国门，君王死社稷！”
他望着群臣，郑重而缓慢，一揖。
“诸位爱卿，可愿陪朕，再走一遭来时路？！”
殿中静默一瞬。
然后，李淳出列，衣袍带风，长揖及地。
“臣，愿往。”
韩柏紧随其后，跨步而出，声如洪钟。
“臣，愿往。”
太尉出列，御史大夫出列，九卿出列，满殿群臣，齐齐长揖。
“臣等，愿往！”
……