大虞朝人尽皆知。
皇后虽出身草莽，但历来算无遗策，人称女诸葛。
想起封禅事宜，陆尘也不得不感叹，皇后睿智。
连他这种小人物，也能成为其中一环。
“若真是皇后娘娘所说，俺老曹，怕是也要陪着走一回封禅。”
曹不平话中全是沧桑。
他如今年过五十，头发半白。
上一次出京，剿灭弥勒教时，就因为重伤落下病根。
如今功力大不如前，甚至起了心思要内退，颐养天年。
好在他的好大儿曹锋，已经成长起来。
现在更是进入锦衣卫，做起了康乐坊的小旗。
“老哥，尽人事，听天命罢了。”
陆尘也忍不住发起牢骚。
他已经看不清，这个国度到底会往什么方向走。
是封建轮回，还是仙朝永存。
这一切，在此次东巡过后，定会有苗头出现。
“这话不假，更何况有兄弟你在身边，老哥我也无需多虑。”
......
十日后，皇帝终于下达圣旨。
东巡玉山封禅。
由龙浒山张天师随行。
三千锦衣卫和两万禁卫军护送。
当晚，黄公公抵达小院，带来皇后娘娘临终前的手令。
陆尘接过，躬身行礼。
“公公放心，我既然答应过皇后娘娘，就不会食言。”
看着陆尘数九寒天还在院内练武，黄公公眼中满是赞叹。
“咱家信你，不过此行或有变故，你当谨慎行事。”
陆尘躬身称是，搀扶着黄公公进屋坐下。
“公公，小子有一事不明，陛下所要去的玉山，到底在何处？”
自从知道圣旨内容后，陆尘就买来三份不同版本的大禹朝舆图。
可查了整整一天，也托人四处打听。
却始终不知这玉山在何处。
就好像这座山，是被皇帝凭空捏造出来一样。
“既然你也是随行一员，告诉你也无妨。”
黄公公说着伸手指向舆图一角。
“玉山并非名山大川，隐于茫茫东南群山之中，原本也只有当地人知晓此山之名。”
陆尘凝神，看向黄公公手指之处。
那里群山绵延，若玉山是其中一座，确实很难发现。
可皇帝为什么不去三山五岳，反而要去这种无名小山封禅。
看到陆尘眉头紧皱，满脸思索的盯着舆图，黄公公骤然起身，语气变冷。
“陆小子，娘娘当年选你，是看中你的医术与机变，但有些事知道得越少，活得越久。”
陆尘心中一凛，立马把舆图收起。
“公公教训的是，小子也是一时犯了糊涂。”
看到黄公公转身就要离开，陆尘赶忙叫住对方。
“公公，不知刘爷他......”
“难得你有心。”黄公公神色稍缓。
“刘老三无碍，只是执意要为娘娘守陵罢了。”
黄公公走到门口，又回头凝神，看了陆尘一眼。
“记住，此行多看，多听，少问，若有变故，看咱家眼色行事。”
陆尘躬身称是。
看着黄公公离开后，他心中才泛起嘀咕。
“老刘头也是倔！这么大年纪，竟然还要去给皇后守墓。”
“那地方阴暗潮湿，可不是宜居之地。”
又过一日，宫中内侍送来锦衣卫官服与腰牌。
有了这个身份，陆尘就能够随侍御驾左右。
“又是百户？也不知沈渊在北境如何？”
送走内侍，陆尘握着冰凉腰牌，心中复杂。
此去吉凶难料，必须早做安排。
想到这里，他立马前往平安堂。
“若京中有变，定要提前远离应天府。”
陆尘将一袋银钱塞进大姐手中，语气郑重。
“什么都别带，保命要紧。”
陆春兰眼眶泛红，却只是点头。
......
十日后，粮草辎重齐备，东巡队伍于应天府东门集结。
旌旗蔽日，甲胄如林。
陆尘身着百户服，立于锦衣卫队列中，远远望见被太监与侍卫层层拱卫的龙辇。
皇帝身影隐于帘后，看不真切。
队伍浩荡南行，每日仅行进三十里。
禁卫军阵型严密，锦衣卫游弋四周。
张天师车驾紧随龙辇之后，一切井然有序，却透着一股压抑。
三日后，队伍抵达运河码头，换舟东行。
时值寒冬，江风凛冽，鹅毛大雪漫天飞舞。
陆尘登上分配的小船，刚收拾完毕，便见曹不平带着一身寒气钻了进来。
“还是老弟你会享受！”
曹不平眼睛一亮，凑到红泥小火炉旁，舀起一勺咕嘟冒泡的鱼汤，咂嘴赞道，“鲜！”
他搓着手坐下，透过舷窗望向岸边。
上千名纤夫正卯足力气，赤足踩在积雪的河滩上，弓身拉拽巨大的龙舟前行。
“真是老天不作美。”曹不平摇头叹息。
陆尘沉默，他想起玉波溪边上的农户，康乐坊的烟火。
这世道，底层人活着只是挣命而已。
他帮不了，也帮不上。
因他此时，亦在局中。
“曹老哥，怎么不见阿峰跟着来？”
陆尘夹起一块鱼肉，美美的塞进嘴里。
“那小子确实想来，不过被我摁在应天府了。”
“摁下？确实不错。”
看到陆尘言语惆怅，曹不平立马凑了过来。
自从知道陆尘曾被请进宫里见过皇后。
他就猜测面前的小老弟，怕是另有机缘。
“老弟，你给老哥透个底，此行咱们应该怎么做？”
陆尘放下筷子，目光炯炯：“听天由命，见机行事。”
陆尘确实不知该怎么做。
尤其是看到皇帝身体犹如风中火烛，他就知道此行绝不太平。
“别给老哥打哑谜了，你指条明道，哥哥我绝无二话！”
陆尘闻言，双目瞪向曹不平。
“好！”
“若事不可为，老哥你可愿舍弃这一身官职，抽身而退？”
曹不平夹鱼的手僵在半空，脸上肌肉抽动了几下。
“老弟，不怕你笑话，曹家虽家业不大，却也是哥哥一刀一刀拼出来的。”
“想要舍弃，谈何容易。”
陆尘不再多言。
身在局中，无人会放弃大好局面。
更何况，也无人能看透危局。
可当煌煌大势，威压而来，又有几人能逃出。
异变！在船行五日后，初现端倪。
先是三千禁卫军奉命离队，向西而去。
两日后，又有两千禁卫开拔。
连带着皇帝身边一位掌印大太监，也随行离开。
“那是皇室供奉。”
曹不平被召上龙舟护卫半日后返回，对陆尘低语：“陛下身边的高手也离开了。”
陆尘心中疑窦更深。
分兵？
在这等紧要关头？
翌日，曹不平带来口信。
“遇水匪袭扰，陛下已派兵剿匪。”
“水匪？”
陆尘摇头失笑。
敢来袭击皇帝，绝不是水匪这么简单。
而且皇帝已经派出三波禁卫军，每次数量都还不多。
这分明是试探，敲山震虎，或者是皇帝在钓鱼。
只是不知，这抛出去的饵，是想试探东宫那位，还是别的什么人。
离队兵马再无音讯。
而皇帝仿佛不觉，仍命队伍按既定路线东行。
下船时，陆尘清点人数，心头微沉。
禁卫军无一折返，皇帝反而将更多锦衣卫也遣了出去。
队伍人数渐少，气氛却愈发凝重。
随行半月，抵达玉阳府。
又七日，深入群山，山路渐窄，林密雾浓。
陆尘注意到，久经沙场的老卒，握刀越来越紧，眼神不断扫视着两侧幽暗密林。
终于，穿过一道狭窄山口后，前方豁然开朗。
一座秀山，矗立于群山环抱之中。
它并非最高，却极其突兀。
山体石质莹白，在冬日阳光下泛着冰冷、近乎玉石的光泽。
周遭群山林木凋零，唯此山山腰以上，有薄雾萦绕。
“扎营！”
禁军统领一声令下，打破寂静。
陆尘仰头望向那座山，心脏莫名一跳。
玉山...终是到了。