三天了。
老刘头像人间蒸发一样，飞的不见人影。
陆尘每天牵荷兰豆去码头探查，可除了一个破葫芦，什么都发现。
那晚突然出现的白衣人彻底消失，船坞失火化为废墟。
陆尘翻遍附近竹林，走访码头各处，仍一无所获。
“这老头...真跑没影了？”
两天后，应天府衙和城卫禁军开始满大街搜捕可疑人员。
陆尘牵牛路过，发现逮捕者大多都是乞丐。
回家拴好荷兰豆，陆尘急匆匆赶往太医院。
生药库内，老刘头还是没回来，这让陆尘心中隐隐不安。
想到弥勒教武圣很可能在应天府，这让陆尘对更加担忧。
“能够踏水而行，最少都是丹劲层次，怎么着都能跑掉吧。”陆尘自我安慰。
“刘爷，若你遇害，我肯定会给你报仇，这辈子不行，下辈子也要给你报。”
“就算他入土了，我也把他撅出来给你磕头。”
立下誓言后，陆尘把缴获来的银锭重新熔炼，来到生药库，准备购买药材。
“小陆大人，上年份的药材都调走了，咱库里现在一根没有。”
陆尘闻言，心中闪过疑惑，却也是匆匆离开。
生药库没有，只能去城西药材市场。
看着陆尘离开，生药库大使胡川叹气摇头。
“这小陆大人，医术是顶好，怎么就入不了那群官老爷的法眼？”
和陆尘同批的医士，王仲安去年已经升任大方脉御医。
李崇文专攻妇人科，也已经开始给宫中女官瞧病。
唯独陆尘，八年来还是个小小医士。
“不过也好，咱生药库吏工生病，倒是有个好去处。”
......
药材市场内，陆尘斥巨资购入两株百年山参。
有此磅礴药力加持，残灯劲在体内奔涌咆哮，接连冲开十七处死穴关窍。
“轰！”
体内仿佛有屏障被冲破，一股阴寒、刁钻的力量在经脉中滋生流转。
暗劲，成了！
轮回碑震动，文字浮现。
【岁廿六，魔功精进，破暗劲】
力量提升的喜悦，始终冲不散心头阴霾。
老刘头，依旧杳无音信，让陆尘颇为烦躁。
而御坛法会临近开启，各方势力全部涌入应天府。
陆尘坐在院中石凳上，摩挲着旧酒葫芦，眼神复杂。
曹不平推门而入，他奉旨回京，护卫法会。
“老弟！哥哥我回来了！”曹不平大笑着给了陆尘一个熊抱。
随即看到葫芦，神色黯淡下来，
“还在找刘爷？”
陆尘苦涩点头。
这老家伙消失的太久了。
曹不平沉默片刻，灌了口自己带来的酒，重重叹气。
“老弟看开些，江湖人，刀头舔血，死不见尸...是常事。”
三年追凶，让曹不平带着一股看透生死的沧桑。
“老刘头那等人物，自有他的命数，你给他立个冢，烧点纸钱，也算全了你们这段缘分，尽了心意。”
曹不平的话，像最后一根稻草。
陆尘没说什么，只是找了一块上好木料。
亲手削刻，没有名字，不知生辰。
最终只刻下三个字——【刘老汉】
曹不平站在一旁，静静看着。
直到陆尘立好牌位，点燃三炷香，他心中不由暗叹。
“老弟，真是重情重义的好汉子！”
七日守孝完毕。
曹不平拉着陆尘去往春华楼，直言酒可消愁。
“老弟，还是你看得远！”
还没开喝，曹不平就开始吐槽。
“这三年要是在京城待着，老兄我不死也扒层皮。”
凭借围杀弥勒教护法的功劳，曹不平再度升迁。
现已坐上应天府南城千户之职，官居从五品。
只是锦衣卫受到清洗后，稽查、审讯之权被裁撤，早已没了往日风光。
“现如今不比当初，曹老哥回来还是要低调些才好。”
陆尘小心提醒，他知道此次法会乃大虞朝开国之最，皇帝必会亲临。
锦衣卫虽权柄大减，但护驾之责无人敢怠。
若出纰漏，锦衣卫怕是连最后立足之地都没了。
曹不平灌了口酒，压低声音。
“这次法会，老子带上五百劲弩日夜巡逻，弥勒教武圣若来，非射成马蜂窝不可。”
陆尘心中一动，好奇追问。
“老哥可曾见过这位武圣真容？”
曹不平苦笑摇头。
“没见过，不过有弥勒教活口供述，武圣画像这几天就会贴满京城。”
经历多次生死大劫后，老曹看得很开。
谈论起这三年风雨，与有荣焉。
塞外大漠、江南烟雨、林莽古道，说的陆尘心中向往。
“要是能重来，我要做...”
酒过三巡，曹不平神智模糊，搂着陆尘低声耳语。
“做个富家翁，一辈子无忧无虑才好。”
陆尘暗自摇头，现在升到千户想退了，只怕你那九位小妾不会答应。
当晚，曹不平被人搀扶进房，顺带给陆尘定好包间。
水道宗师已嫁为人妇，让陆尘颇为遗憾。
新来的清涧佳人，倒也值得一试深浅。
于是，一杯绝嗣水饮下，山歌此起彼伏，泉水叮咚作响。
匆匆三日已过。
御坛辩玄大会开启。
陆尘带着小菱儿从平安堂出来，才拐过街口，就看到锦衣卫手持浆糊桶，正将新告示拍在墙上。
“都瞧仔细了！见此人立即报官！“
为首的缇骑敲着锣大喊。
陆尘顺势望去，只见告示上画着个满脸横肉的虬髯大汉，目露凶光，满脸狰狞。
和梁山好汉鲁提辖，有八分相像。
画中人脖子上那串佛珠，每颗都有婴儿拳头大小。
画师还特意用朱砂将佛珠点红，如同沾着血渍一样。
画像旁两行刺目批注：
【弥勒教首恶：莽阎罗】
【缉获者赏千金，荫百户】
小菱儿看到画像，吓得直往陆尘身后缩。
“舅舅，这丑汉子的珠子...比鸡鸣寺大师的还大呢！“
陆尘也没细看，反正他不会狂妄到去招惹这种人物。
带着小菱儿快速来到朱雀大街，远远能看到这次法会阵仗之大。
龙浒山、天师道、大相国寺…有点名头的名山宿老都来了。
还有西域番僧，南洋的巫师，鱼龙混杂。
巳时二刻，皇帝携皇后出宫，登参天楼观礼。
“哇，皇帝原来长这个样子！”
“皇后娘娘倒是端庄大气，就是精神头不好。”
路边刚有人谈论两句，锦衣卫便凶神恶煞地瞪了过来。
说话的人一缩脖子，低头不语，匆匆汇入人群，消失不见。
陆尘目光全都聚集在高台上的两道身影。
一位穿月白暗云道袍，长须垂胸，面相方正，乃当代道门首领，龙浒山张真人。
一位穿红底金边袈裟，身形魁梧，是西域金刚宗的活佛上师。
这两位分立两队之首，恭敬向帝后行礼，随后便在金莲法坛上，辩经论道。
陆尘聆听经文大意，想试试对自己武道修为是否有益。
才刚听两三句，小菱儿突然拽他衣角。
“舅舅，那个...漂亮皇后好像在看你。”
陆尘猛转头，高台上皇后面容祥和，嘴角带笑。
一双凤目穿透人海，精准落来。