荒原的风沙被逐渐抛在身后，凌绝尘踏入了通往流云坊市的隐秘峡谷。两侧崖壁高耸，投下浓重阴影，谷内雾气氤氲，光线晦暗。他伤势虽未痊愈，但步伐沉稳，神识如同无形的触须，谨慎地探查着前方。
走了约莫小半个时辰，前方雾气深处，隐约传来了兵刃交击的锐响，夹杂着女子带着怒意的呵斥与男子淫邪嚣张的狂笑。
凌绝尘脚步一顿，眉头微蹙。他本欲绕行，避免节外生枝。然而，那女子的呵斥声中蕴含的一丝不屈与决绝，像一根细针，猝不及防地刺中了他心底某个柔软的角落。铁牛挡在他身前，用血肉之躯硬抗刀锋，怒吼着“快走”的画面，不受控制地闪现脑海。
他眼神一凝，不再犹豫。《幽影步》悄然运转，身形如同融入阴影，悄无声息地向着声音来源处潜去。
穿过一片怪石林，前方景象豁然清晰。一片稍显开阔的乱石地上，三名身着绣着鸳鸯戏水图案的粉袍男子，正呈三角之势，围攻一名身着淡紫色劲装的年轻女修。那女修身姿窈窕，面容姣好，此刻却发髻散乱，嘴角溢血，淡紫劲装上已有数处破损，露出内里雪肤与狰狞伤口，显然已是强弩之末。她手中一柄秋水长剑舞动虽依旧灵动，却章法渐乱，气息急促。
围攻她的三名男子，修为皆在练气六层，为首那个手持折扇、面色虚浮的公子哥更是已达六层巅峰。他们出手并未尽全力，反而带着戏耍的意味，招式淫邪下流，专攻女修敏感部位，口中污言秽语不绝。
“小美人儿，何必负隅顽抗？从了我等，享尽极乐，岂不快活？”折扇公子哥“唰”地打开扇面，轻佻地扇着风，目光贪婪地在女修窈窕的身段上逡巡。
“嘿嘿，这荒山野岭，叫破喉咙也没人救你！”另一名持刀汉子狞笑着。
女修又羞又怒，剑势更急，却因力竭与愤怒，破绽更多。“无耻淫贼！我就算死，也不会让你们得逞！”她眼中闪过一抹决绝，体内灵力隐隐有逆转之势，竟似要自爆金丹（虽未结丹，但是一种类似的自毁秘法）！
就在这千钧一发之际！
“咻！”
一道尖锐的破空声骤然响起！并非攻向任何人，而是一块棱角尖锐的石子，以惊人的速度和力道，精准无比地打在了那折扇公子哥即将点向女修胸前要穴的扇骨之上！
“铛！”
一声脆响！公子哥只觉手腕巨震，折扇险些脱手！他惊怒交加，猛地转头看向石子射来的方向：“谁？！敢坏老子好事！”
只见雾气弥漫处，一个身影缓缓走出。来人一身黑袍破烂不堪，沾满暗红血渍，脸色苍白如纸，气息微弱，看起来比那女修还要狼狈几分，正是凌绝尘。
他并未看那三名合欢宗弟子，冰冷的目光直接落在紫衣女修身上，声音沙哑却带着一种奇异的穿透力：“不想死，就收起那自毁的把戏。”
女修闻言，娇躯一颤，体内躁动的灵力竟真的莫名平复了几分。她看向凌绝尘，美眸中充满了惊愕、疑惑，以及一丝绝处逢生的希冀。
那折扇公子哥见凌绝尘气息微弱，胆气复壮，狞笑道：“我道是谁，原来是个不知死活的病痨鬼！怎么？也想学人英雄救美？给我宰了他！”
另外两名合欢宗弟子立刻舍了女修，面露凶光，一左一右扑向凌绝尘！刀光霍霍，爪风腥臭！
凌绝尘眼神没有丝毫波动。就在两人即将近身的刹那，他动了！脚下步伐玄奥一错，身形如同鬼魅般模糊了一下，竟于间不容发之际从两人攻击的缝隙中穿过！同时左右手齐出，并指如剑，速度快得只留下两道残影！
“噗！噗！”
两声轻响几乎同时响起！
那持刀汉子只觉持刀的手腕一麻，仿佛被毒蜂蛰了一下，整条手臂瞬间酸软无力，钢刀“当啷”落地！他还没明白怎么回事，凌绝尘的指尖已如蜻蜓点水般在他胸前膻中穴一拂，一股阴柔暗劲透入，他顿时气血逆冲，闷哼一声，瘫软下去！
另一名使爪的弟子更惨，他利爪刚要抓中凌绝尘肩头，却见对方不闪不避，一指后发先至，精准地点在了他肘部曲池穴！他整条手臂瞬间扭曲成一个诡异角度，剧痛钻心！凌绝尘另一指随即跟上，点向他肋下章门穴，此人顿时如遭雷击，口喷鲜血倒飞出去，撞在岩石上昏死过去。
电光火石之间，两名练气六层的邪修已失去战斗力！
那折扇公子哥脸上的狞笑瞬间僵住，化为骇然！他看得分明，这黑袍少年出手狠辣精准至极，对时机的把握、力量的掌控简直匪夷所思！这绝不是一个普通练气六层修士能做到的！他甚至没看清对方用的什么招式！
“你…你到底是什么人？！”公子哥声音带着一丝颤抖，下意识后退一步。
凌绝尘并未回答，只是缓缓转过身，那双冰冷的眸子锁定了他。没有杀气四溢，却让公子哥感到一股源自灵魂深处的寒意！
“误会…都是误会！”公子哥强挤出一丝比哭还难看的笑容，试图缓和气氛，“道友若是看上了这女子，让与道友便是…我乃合欢宗外门执事之子，还请给个面子…”
回应他的，是凌绝尘鬼魅般突进的身影！以及一道凝练到极致、直取其咽喉的指风！
公子哥大骇，折扇猛地挥出，扇骨上泛起粉红色光芒，一道带着迷幻气息的罡风卷向凌绝尘！这是他压箱底的保命招式——“迷情扇”！
然而，凌绝尘对那迷幻罡风视若无睹，指风不变，速度反而更快三分！就在指风即将触及扇面的瞬间，他手腕极其细微地一抖，指风轨迹发生了一丝玄妙偏移，绕过扇面，如同毒蛇般点向了公子哥持扇的手腕神门穴！
“咔嚓！”一声轻微的骨裂声！
公子哥惨叫一声，折扇脱手！他眼中闪过疯狂，左手猛地从腰间摸出一把淬毒匕首，狠狠刺向凌绝尘小腹！竟是同归于尽的打法！
凌绝尘似乎早已料到，点中其手腕的食指并未收回，而是顺势向下一点，精准地点在了匕首的侧面！
“铛！”
匕首被一股巧劲带偏，擦着凌绝尘的衣角划过！而凌绝尘的左手，不知何时已如铁钳般扣住了公子哥的咽喉！
“呃…”公子哥双眼暴突，脸上充满了恐惧与难以置信。他直到此刻才真正感受到，对方那看似微弱的气息下，隐藏着何等恐怖的实力与杀意！
“下辈子，换个正经门派。”凌绝尘声音冰冷，五指用力。
“咔嚓！”喉骨碎裂声清晰可闻。
公子哥身体软软倒地，眼中神采迅速黯淡。
从凌绝尘现身到三名合欢宗弟子全部倒地，不过短短十息时间！干净利落，没有一丝多余的动作！
一旁，紫衣女修苏晚晴早已看得目瞪口呆，樱唇微张，俏脸上毫无血色。她原本以为必死无疑，却没想到峰回路转，这个突然出现、看似比自己还狼狈的少年，竟以雷霆万钧之势，瞬间解决了三名强敌！这份实力…恐怕已不逊于一些练气后期的修士！
凌绝尘看也没看地上的尸体，走到苏晚晴面前。女子受惊过度，加之伤势和软筋散药力，身子一软，向一旁倒去。
凌绝尘下意识伸手扶住。入手处温软轻盈，带着淡淡的馨香和血腥气。
苏晚晴靠在他臂弯里，苍白的脸上泛起一丝红晕，气息微弱：“多…多谢恩公救命之恩…晚晴…没齿难忘…”
凌绝尘看着她虚弱不堪的样子，又瞥了一眼峡谷深处。此地刚经过厮杀，血腥味可能引来麻烦。
他沉默片刻，终究无法硬起心肠。“能走吗？”声音依旧冷淡。
苏晚晴尝试站直，却双腿发软，苦笑着摇头：“身中软筋散，灵力滞涩…怕是…”
凌绝尘不再多言，搀扶着她，向峡谷出口方向走去。阳光透过逐渐稀薄的雾气，洒在两人身上，拉出长长的影子。
苏晚晴偷偷抬眼看了看身旁少年冷峻的侧脸，心中充满了劫后余生的庆幸与一种难以言喻的好奇。这个神秘的救命恩人，究竟是谁？
而凌绝尘，则目视前方，心中古井无波。救下此女，或许是一时触动，或许是偿还铁牛那份情谊的某种方式。前路漫漫，这意外的插曲，是福是祸，唯有时间能给出答案。
凌绝尘搀扶着苏晚晴，走出了那片弥漫着血腥与雾气的峡谷。前方地势渐开，一座依托山势而建的坊市轮廓清晰可见，旌旗招展，人流如织，正是流云坊市。越是接近，空气中混杂的灵气、药香、乃至一丝若有若无的喧嚣感便越发明显。
他并未直接进入正门，而是凭借多年历练的警觉，选择了一个相对偏僻的侧入口。缴纳了一块下品灵石后，两人便融入了熙攘的人流。
坊市内街道纵横，店铺林立。丹药铺、法器阁、符箓摊、材料行……应有尽有。凌绝尘目光扫过，心中快速评估着此地的规模和可能存在的机遇与风险。他的气息收敛，看似只有练气期，但那份历经沧桑后的沉稳与眼底深处的冰冷，却与周遭许多低阶修士截然不同。
苏晚晴伤势不轻，加上软筋散药力未完全消退，大半重量都倚在凌绝尘身上。她感受到身旁男子虽然气息冷冽，动作却沉稳有力，并无半分轻薄，心中稍安，低声道：“恩公，坊市东南角有一家‘百草堂’，掌柜与我家族有旧，较为安全可靠，可否先去那里稍作歇息？”
凌绝尘略一沉吟，点了点头。他初来乍到，有个相对可靠的落脚点自是更好。在苏晚晴的指引下，两人穿过几条街道，来到一家门面古雅、药香萦绕的店铺前，匾额上正是“百草堂”三字。
进入店内，一名须发皆白、精神矍铄的老掌柜抬眼望来，见到苏晚晴如此模样，脸色顿时一变，快步迎上：“晚晴小姐！你这是……”
“陈伯，我无大碍，多亏这位恩公相救。”苏晚晴简略说了峡谷遇袭之事，隐去了合欢宗名号。
陈伯闻言，看向凌绝尘的眼神充满感激，连忙将二人引向后堂静室。“快请！老朽这就去取最好的疗伤丹药和清灵散。”
静室内，凌绝尘将苏晚晴安置在蒲团上，自己则退到窗边，看似闭目养神，实则神识已如同无形蛛网般悄然蔓延开来，警惕着四周。同时，他意念微动，沟通了藏于怀中储物袋内的小家伙。
只见一道灰影闪过，那只形似穿山甲、鳞片已比初遇时多了几分光泽的掘地兽便出现在他脚边，亲昵地用脑袋蹭了蹭他的裤脚。这小家伙，正是当年他在黑沼坊市灵宠摊上，因一念之仁买下的那只。多年来，它虽战力低微，但在探寻地脉、挖掘洞府方面却是一把好手，更是陪他度过了许多孤寂艰险的时光，凌绝尘对其颇为爱护。
“去门口守着，有任何异常动静，立刻示警。”凌绝尘通过神识下达指令。
掘地兽“吱”地轻叫一声，表示明白，然后便乖巧地爬到静室门后，蜷缩起来，一双小耳朵却机警地竖着。
苏晚晴服下陈伯送来的丹药，运功化开药力，脸上渐渐恢复了几分血色。她看到门口那只灵动的小兽，眼中闪过一丝好奇，但识趣地没有多问。
待她气息平稳些许，凌绝尘便起身告辞。他救人是顺手为之，并不想与陌生势力有过多牵扯。
“恩公留步！”苏晚晴急忙开口，美眸中带着恳切，“晚晴尚未请教恩公高姓大名？救命之恩，苏家定有厚报！”
“举手之劳，不必挂齿。”凌绝尘声音平淡，脚步未停。那掘地兽也立刻机灵地跑回他身边，顺着他的袍角灵活地爬回了他怀中揣着的灵兽袋里。
“恩公！”苏晚晴挣扎着想站起，“我看恩公似要采购物资。这流云坊市看似繁荣，却也暗藏机锋，若无熟人引荐，极易被欺。不如让晚晴略尽绵力，为您引路参谋？也算报答万一。”
凌绝尘脚步一顿。他确实需要尽快了解此地，采购一些必需品。苏晚晴的话不无道理，此女对此地熟悉，或能省去不少麻烦。他转身，看向那双清澈而真诚的眼眸，沉默片刻，终是点了点头。“有劳。”
在苏晚晴的带领下，凌绝尘的采购顺利了许多。他先是换取了品质上乘的疗伤丹药和补充灵力的丹药，又购买了一些炼制符箓的必需材料和几枚空白玉简。苏晚晴对各家店铺熟稔，谈吐得体，为人又知进退，让凌绝尘对此女的评价高了几分。
过程中，那只掘地兽偶尔会被凌绝尘放出来透气。它似乎对坊市充满好奇，但极为乖巧，始终紧跟着凌绝尘的脚步，最多是在路边看到某些奇特的矿石时，会用小爪子扒拉一下凌绝尘的衣角，发出“吱吱”的轻叫，黑溜溜的眼睛里满是渴望。
凌绝尘对此往往只是淡淡看一眼，若那矿石不值什么钱，便会买下给它当零嘴。小家伙得到后，便会欢快地抱着矿石，甚至兴奋地在地上打几个滚，露出柔软的腹部和布满细微纹路的背甲。凌绝尘只当它是撒娇嬉戏，眼中会掠过一丝连自己都未察觉的柔和。他早已习惯这小家伙用打滚的方式表达开心，却从未深思过其甲壳上那些与生俱来、看似天然的纹路，是否隐藏着更深的秘密。
采购完毕，日头已偏西。凌绝尘再次婉拒了苏晚晴邀请前往苏家做客的提议。分别时，苏晚晴坚持将一枚刻有“苏”字的温润玉牌塞到他手中。
“恩公，这是我苏家的客卿令牌，虽只是信物，但在流云坊市及周边，苏家产业皆可凭此获得些许便利。望恩公勿再推辞。”苏晚晴盈盈一拜，“晚晴还需回族中复命，就此别过。恩公保重，若有闲暇，欢迎来苏家做客。”
凌绝尘看着手中的玉牌，又看了看苏晚晴诚挚的眼神，最终点了点头，将其收起。“保重。”
望着苏晚晴的身影消失在街道尽头，凌绝尘摸了摸怀中新购的物资和灵兽袋里那只安静下来的小家伙，眼神重新变得冷峻而专注。流云坊市只是临时落脚点，他必须尽快寻找一处安静之地，消化此行所得，并进一步规划接下来的行程——无论是打探消息，还是寻找提升实力的契机。
他寻了一间由本地修真家族开设、需登记但相对安全的客栈住下。布下预警禁制后，他盘膝坐下，先将丹药服下，运功疗伤。灵力流转间，滋养着经脉中细微的损伤。同时，他的心神沉入丹田，那枚灰白色的九窍封天印静静悬浮，一丝微不可察的时间波动环绕其身，加速着他伤势的恢复和对自身状态的感悟。
夜色渐深，坊市的喧嚣逐渐沉淀。凌绝尘睁开眼，伤势已好了七七八八。他沉吟片刻，将那只掘地兽从灵兽袋中放出。
小家伙一出来，先是亲昵地蹭了蹭他的手，然后便习惯性地在他面前舒展身体，打了个滚，四爪朝天，露出肚皮和背甲，似乎在邀功，又像是在玩耍。客栈房间内镶嵌的月光石散发出柔和的光芒，恰好照射在它翻滚时露出的背甲之上。
凌绝尘原本带着一丝温和的目光随意扫过，这一次，或许是光线角度正好，或许是心境格外沉静，他忽然注意到，掘地兽背甲中央那些看似杂乱的灰白色天然纹路，在月光石柔和的光线下，其边缘似乎泛起了一丝极其微弱、几乎难以察觉的淡金色毫光？而且纹路的走向，隐约构成了一种极其古老复杂的符号的一角？
他心中微微一动，伸手将小家伙捧到眼前，凑近月光石，凝神细看。
只见那甲壳上的纹路果然非同一般，并非完全天然生成，倒像是某种极其高明的手段烙印上去的，与甲壳本身融为一体，若非特定条件极难发现。纹路蜿蜒扭曲，蕴含着一种他无法理解的道韵。
“这是……”凌绝尘眉头微蹙，尝试将一丝神识探入。
然而，那纹路如同深潭，他的神识投入其中，竟如泥牛入海，只激起一丝微澜，便再无反应。以他目前的修为和见识，根本无法解读。
小家伙似乎感受到主人的困惑，歪着头，黑眼睛无辜地看着他，然后又习惯性地想打滚。
凌绝尘轻轻按住它，若有所思。看来，这只当年一时兴起买下的小灵宠，身上还藏着不小的秘密。这甲片上的信息，绝非寻常。只是眼下并非深究之时，需待日后修为更高，或许才能解开谜团。
他将这个发现默默记在心里，轻轻拍了拍小家伙的脑袋，喂了它一颗它最喜欢的“土蕴丹”，然后将它收回灵兽袋。
站起身，凌绝尘走到窗边，望着窗外流云坊市星星点点的灯火，目光穿透夜色，望向更遥远的未知方向。苏晚晴的出现，掘地兽甲片的秘密，都像是投入平静湖面的石子，让他的前行之路，似乎又多了几分难以预料的变数与可能。
夜色下的流云坊市，灯火渐次亮起，宛如星河流淌于山峦之间。凌绝尘在苏晚晴的指引下，将她安全送抵百草堂后，便婉拒了陈伯的再三挽留和苏晚晴欲尽地主之谊的邀请，独自离开了。
他并非不近人情，而是深知自身处境。秃鹫虽已臣服，但“墨魇”乃至整个幽冥殿的阴影依旧笼罩。与苏家这等本地势力牵扯过深，或许能得一时庇护，却也更容易暴露行踪，给双方都带来灭顶之灾。他需要的是一个能让他暂时隐匿、消化收获、并规划下一步行动的安静角落。
凭借远超常人的神识和谨慎，凌绝尘在坊市相对混乱的北区，寻了一间由散修联盟开设、只需灵石无需登记根脚的“迎仙客栈”。客栈设施简陋，但胜在人来人往，鱼龙混杂，易于隐藏。
要了一间最普通的静室，布下自带的简易预警禁制后，凌绝尘才稍稍松了口气。他先仔细检查了自身伤势，与秃鹫及其心腹的荒原血战，虽借助计谋和《碎星指》暗劲反杀成功，但自身也受了不轻的内外伤。尤其是强行催动远超负荷的力量，经脉隐隐作痛。
他取出得自合欢宗弟子和自身储备的疗伤丹药，先服下一枚“润脉丹”，温和滋养受损经脉，又外敷了“生肌散”处理皮肉伤口。丹药化开，清凉与温热交织的感觉在体内蔓延，疼痛渐消。
随后，他盘膝坐下，并未急于深度修炼，而是先将心神沉入丹田气海。筑基初期的修为已然稳固，那缕淡灰色的鸿蒙灵力如同溪流，在拓宽坚韧的经脉中缓缓运转，散发出玄妙的气息。他仔细感悟着筑基带来的变化，对天地灵气的感知更加敏锐，神识范围也扩大了不少。
但最重要的，还是对九窍封天印的进一步炼化。随着他晋入筑基期，与此印的联系愈发紧密。他尝试将神识探入印中那方灰蒙蒙的空间。空间依旧不大，约莫数丈见方，时间流速维持在外部一日、内部三十天的状态。心念一动，他从储物袋中取出几块下品灵石放入印内空间，仔细观察。果然，灵石内的灵气消耗速度微不可察地加快了一丝，印证了时间流速差对实物同样有效。
“三十倍时间…这便是我最大的依仗。”凌绝尘心中暗道。但他也清晰地感受到，维持这种时间加速，对自身灵力和神魂之力都是不小的负担，以他目前的境界，无法长期持续使用。
接着，他的神识落在了空间角落那缕微弱如风中残烛的淡黄色光点上——铁牛残存的一丝元神。光点比最初凝实了微不可察的一丝，在充满鸿蒙气息的空间温养下，不再继续消散，反而透出一股顽强的生机。
“铁牛兄弟，安心休养。待我寻得‘凝魂草’‘塑元花’这等滋养神魂的天地灵物，必为你重聚魂魄！”凌绝尘以神识传递着坚定的意念。那光点微微闪烁了一下，传递出一丝依赖与微弱的期盼。
处理完自身事宜，凌绝尘眼神一凝，通过识海中那道特殊的灵魂链接，向远方的秃鹫传递了一道意念。
片刻后，链接那头传来了秃鹫恭敬且带着一丝虚弱的回应：“主人。”
“情况如何？”凌绝尘意念冰冷。
“回禀主人，属下已按计划返回驻地，上报遭遇青岚宗残党伏击，小队伤亡惨重，仅属下一人重伤侥幸逃脱。刑堂已派人查验过现场，暂时未有疑。墨魇…老狗那边，尚未有新的指令传来。”秃鹫的汇报条理清晰，但凌绝尘能感受到他神魂深处传来的、因“蚀脉噬魂咒”和精血魂契双重束缚带来的痛苦与压抑。
“很好。保持蛰伏，留意幽冥殿一切动向，特别是与‘引魂髓’、‘万魂血炼阵’相关的信息。非紧急情况，勿主动联系。”凌绝尘下达指令。他需要秃鹫这颗钉子深深埋入幽冥殿，而不是轻易动用。
“属下明白！”秃鹫恭敬应诺，迟疑了一下，又道，“主人…您伤势未愈，流云坊市虽看似平静，但各方势力交错，亦有幽冥殿暗桩，还请万分小心。”
“我自有分寸。”凌绝尘切断联系，目光幽深。秃鹫的提醒并非多余。他如今伤势未愈，实力大打折扣，在这鱼龙混杂之地，必须更加小心。
接下来的几日，凌绝尘深居简出，大部分时间都在客栈静室中度过。他利用九窍封天印的时间差，外界过去一日，他已在印内空间度过了近月时间。
这“额外”的时间里，他一方面全力运功疗伤，润脉丹和生肌散的效果在时间加速下被充分发挥，内外伤以肉眼可见的速度愈合。另一方面，他重新潜心参悟《鸿蒙道经》第一重。筑基之后，再看那些玄奥经文，又有新的体会。对鸿蒙灵力的运用更加得心应手，《碎星指》的发力技巧、《幽影步》的身法变幻，都有了长足的进步。他甚至开始尝试修炼经文中记载的一种更精妙的神识运用法门——《神炼术》，旨在凝练和壮大神识。
这一日，凌绝尘正在印内空间演练《幽影步》，身形如烟，在狭小空间内留下道道残影。忽然，他心中一动，感受到外界预警禁制被触动了，并非暴力破解，而是有规律的轻微叩击。
他立刻收敛气息，退出印内空间。外界不过刚过午时。他走到门边，神识悄然探出。
门外站着的是客栈的一名伙计，修为低微，脸上带着职业化的笑容：“客官，打扰了。坊市三日后的‘易宝大会’即将开始，这是大会的请柬和部分宝物清单，您可有兴趣一观？”说着，递过来一份制作精美的玉简。
凌绝尘心中警惕，并未开门，隔门淡淡道：“放门口即可。”
“好嘞，您慢慢看。”伙计将玉简放在门口，便转身离开了。
凌绝尘又用神识仔细探查了四周，确认无异样后，才快速开门将玉简摄入手中，重新关好门，检查玉简并无陷阱后，方将神识沉入。
玉简内信息颇多，罗列了众多即将拍卖的丹药、法器、材料，甚至还有一些残缺功法秘籍。其中几样东西引起了凌绝尘的注意：一株五百年份的“赤阳参”，对于巩固筑基期修为大有裨益；一块据说产自万妖山脉深处的“沉银铁精”，是炼制飞剑的上佳材料；还有一瓶标注为“匿息丹”的丹药，据说能短时间内完美收敛气息，瞒过高出一个小境界的修士探查。
“易宝大会…”凌绝尘沉吟。这或许是个获取所需资源的机会。但他如今囊中羞涩，从幽冥殿带出的和反杀敌人所得的灵石并不充裕。而且这种大会龙蛇混杂，风险不小。
“或许…可以去‘鬼市’先碰碰运气。”凌绝尘想起了客栈掌柜之前提到的信息。鬼市物品来历不明，价格可能更低，但也更需要眼力和运气。
是夜，子时刚过。凌绝尘换上一身不起眼的灰色斗篷，戴上兜帽，遮住面容，悄然离开了迎仙客栈。按照引路符的指引，他来到坊市西区那片废弃的矿坑。
月光被浓厚的瘴气遮挡，四周一片昏暗荒凉。激活引路符后，符箓散发出微弱光芒，指向一处看似普通的岩壁。凌绝尘迈步向前，身形竟如同融入水中般，悄无声息地穿过了岩壁。
眼前景象豁然一变！不再是荒芜矿坑，而是一条蜿蜒向下的地下通道，两侧石壁上镶嵌着发出惨绿色光芒的萤石，映照出往来行人模糊而警惕的身影。空气中弥漫着各种古怪的气味：劣质丹药的刺鼻、陈旧血腥的锈蚀、还有若有若无的妖气与阴气。人声嘈杂，却都压得极低，如同鬼魅私语。
这里，便是流云坊市的鬼市。
凌绝尘压低兜帽，将气息收敛到练气后期的程度，混入人流。他目光锐利地扫过两侧的地摊。摊主大多藏头露尾，售卖的东西也是千奇百怪：沾染污血的残破法器、不知名妖兽的骨骼爪牙、颜色诡异的草药、甚至还有一些气息阴邪的符箓和傀儡。
他此行的主要目的，是寻找能快速恢复实力、或者具备特殊功效的宝物，同时也想看看能否淘到关于滋养神魂的灵物信息。
逛了几个摊位，大多都是寻常之物，偶有看似不凡的，要么价格虚高，要么气息诡异让人不敢下手。凌绝尘并不急躁，耐心地观察着。
忽然，他在一个偏僻角落的摊位前停下了脚步。摊主是个蜷缩在厚重黑袍里的佝偻身影，气息微弱，几乎难以察觉。摊位上只摆着几件东西：一块锈迹斑斑的青铜碎片，一截干枯漆黑的指骨，还有一个小巧的、布满了灰尘的陶罐。
吸引凌绝尘注意的，是那块青铜碎片。碎片边缘不规则，表面刻着模糊的云纹，看起来毫不起眼。但当他目光扫过时，丹田内的九窍封天印，竟极其轻微地颤动了一下！
这碎片…似乎与石印有着某种极其微弱的联系？
凌绝尘蹲下身，故作随意地拿起那截指骨看了看，问道：“这骨头怎么卖？”
黑袍摊主抬起头，兜帽下是一张布满褶皱、如同老树皮般的苍老面孔，一双眼睛却浑浊无光，声音沙哑如同摩擦砂纸：“一百…下品灵石。”
凌绝尘放下指骨，又指了指那青铜碎片：“这个呢？”
“三百。”老者眼皮都没抬。
凌绝尘心中一动，这碎片价格反而更高？他拿起碎片，入手冰凉，神识悄然探入，却感觉如同泥牛入海，什么也感知不到，仿佛就是一块凡铁。“这破铁片也值三百？”他语气带着质疑。
老者浑浊的眼睛瞥了他一眼，淡淡道：“爱买不买。”
凌绝尘沉吟片刻，他相信九窍封天印的感应。这碎片定然不凡。他正准备讨价还价，忽然，旁边传来一个轻佻的声音：
“哟，这罐子有点意思，老头，怎么卖？”
只见一个衣着华贵、面色倨傲的年轻公子哥，带着两名气息彪悍的护卫，走到了摊位前，目光灼灼地盯着那个不起眼的陶罐。
凌绝尘心中一凛，这公子哥修为不过练气巅峰，但那两名护卫，赫然都是筑基初期！他不动声色地将青铜碎片握在手中，退后一步，冷眼旁观。
黑袍老者似乎对公子哥的到来并不意外，依旧沙哑道：“一千下品灵石，不二价。”
“一千？你怎么不去抢！”公子哥夸张地叫道，但眼神中的贪婪却掩饰不住，“本少爷看上了，五百灵石，卖不卖？”
“不卖。”老者回答得干脆利落。
公子哥脸色一沉，他身后的两名护卫立刻上前一步，筑基期的威压隐隐散发出来，笼罩向老者。“老头，识相点，我们少爷可是流云孙家的嫡系！”
周围的人群立刻散开一圈，生怕被波及。孙家，是流云坊市几个最大的修真家族之一，势力不小。
凌绝尘握紧了碎片，心中快速权衡。这碎片他志在必得，但若此时与孙家冲突，绝非明智之举。
就在气氛剑拔弩张之际，那黑袍老者忽然抬起头，浑浊的双眼看向孙家公子哥，嘴角似乎勾起一抹诡异的弧度：“孙家…很好…这罐子，与你有缘，送你…又如何？”
说罢，他竟真的将那个小陶罐拿起，递向了公子哥。
公子哥一愣，随即大喜，以为老者怕了孙家名头，得意洋洋地伸手去接：“算你识……”
“趣”字还未出口，异变陡生！
那看似普通的陶罐，在接触到公子哥手指的瞬间，罐口突然爆发出一股浓郁如墨的黑气！黑气中仿佛有无数怨魂在嘶嚎，瞬间将公子哥整个人包裹！
“啊——！”凄厉至极的惨叫划破鬼市的嘈杂！
公子哥的身体以肉眼可见的速度干瘪下去，精血魂魄仿佛被那陶罐疯狂吞噬！他身后的两名筑基护卫大惊失色，怒吼着出手攻击黑气，却如同石沉大海，他们的灵力反而被黑气顺势侵蚀，惨叫一声倒飞出去，身上笼罩着一层死气！
眨眼之间，那孙家公子哥已变成一具干尸，噗通倒地。黑气缩回罐内，陶罐“啪嗒”一声掉在地上，滚落到老者脚边，仿佛什么都没发生过。
整个鬼市通道瞬间死寂！所有人都被这诡异恐怖的一幕骇得魂飞魄散！
那黑袍老者慢悠悠地捡起陶罐，用袖子擦了擦，浑浊的目光扫过全场，凡是被他目光扫到的人，无不噤若寒蝉，连连后退。
最后，他的目光落在了凌绝尘身上，或者说，落在了凌绝尘手中那块青铜碎片上。
“小子，你的灵石。”老者沙哑开口。
凌绝尘强压下心中的震惊，毫不犹豫地取出三百下品灵石放在摊位上。这老者的实力深不可测，而且手段诡异狠辣，绝非善类。
老者看也没看灵石，只是挥了挥手。
凌绝尘如蒙大赦，握紧青铜碎片，立刻转身，随着惊恐的人流快速向鬼市出口走去。他能感觉到，背后那道浑浊的目光，似乎一直若有若无地跟随着他，直到他穿过岩壁，重新回到外面的废弃矿坑。
冷风吹过，凌绝尘才发觉自己的后背已被冷汗浸湿。鬼市之行，果然危机四伏。但手中的青铜碎片传来的微弱感应，却让他觉得这风险值得。
他不敢停留，立刻施展身法，绕了几个大圈，确认无人跟踪后，才悄然返回了迎仙客栈。
静室之内，凌绝尘布下禁制，迫不及待地拿出那块青铜碎片。他尝试了各种方法，滴血、注入灵力、神识冲击，碎片都毫无反应。
“看来，还是需要靠你。”凌绝尘将目光投向丹田处的九窍封天印。他调动鸿蒙灵力，缓缓包裹住碎片，同时引动石印的气息。
这一次，碎片终于有了变化！只见它表面锈迹开始剥落，露出下面暗金色的质地，那些模糊的云纹仿佛活了过来，散发出微弱的毫光。一股古老、苍茫、带着一丝时空韵律的气息，从碎片中弥漫开来。
与此同时，凌绝尘的识海中，突兀地多出了一段残缺的信息流：
“界…残片…时空锚点…可…感应…”
信息断断续续，模糊不清，但核心意思却让凌绝尘心头巨震！
这碎片，竟然是某个名为“界”的物体的残片？而且似乎具备“时空锚点”的特性，可以被九窍封天印感应甚至…利用？
难道…这关乎到更高层次的空间奥秘？甚至…是未来穿梭不同界面的钥匙？
凌绝尘深吸一口气，压下心中的激动。这碎片的来历和用途，恐怕远超他现在的理解范畴。但无疑，这是一件重宝！
他将碎片小心收入九窍封天印内部空间，与铁牛的元神光点放在一起。印内空间的鸿蒙气息，似乎让碎片的光芒更稳定了一丝。
“这次鬼市之行，虽然凶险，但收获巨大。”凌绝尘目光闪烁。不仅得到了神秘的青铜碎片，更亲身感受到了修真界的残酷与诡谲。那个神秘的黑袍老者，那个吞噬生魂的陶罐，都让他警醒，自身的实力还远远不够。
接下来的几天，凌绝尘更加专注于修炼和疗伤。易宝大会他最终没有去参加，以免节外生枝。在消耗了不少丹药和灵石后，他的伤势终于彻底痊愈，修为也彻底稳固在筑基一层巅峰，只差一个契机便能突破。
这一日，他正在静坐，忽然通过精血魂契，感应到秃鹫传来了一道紧急且惶恐的意念波动：
“主人！紧急消息！墨魇老狗…他可能察觉到异常了！他下令彻查近期所有异常伤亡事件，并且…派了一名‘暗鸦’前来流云坊市一带巡查！据说是为了追查一名可能携带重要物品逃脱的‘叛徒’！主人，您千万小心！暗鸦是刑堂精锐，擅长追踪暗杀，修为至少是筑基中期！”
凌绝尘猛地睁开双眼，眸中寒光凛冽。
暗鸦…叛徒…重要物品…
是在找我吗？
看来，这流云坊市，也不能再待下去了。
他站起身，走到窗边，望向远方连绵的群山。是时候，再次踏上征程了。前方的路，注定更加危险，但也蕴含着无限的可能。