泣血荒原的风，如同无数冤魂的呜咽，卷起暗红色的沙砾，抽打在残破的殿宇断壁上，发出噼啪的脆响。洞府陷阱引发的骚动已然平息，带来的却不是收获的喜悦，而是弥漫在幸存者之间的沉重后怕与难以言喻的压抑。
凌绝尘（玄罗）靠坐在一根倾颓的石柱后，面无表情地包扎着血肉模糊的右手中指。钻心的疼痛不断传来，但他心神却沉浸在方才那电光火石间的逆转。
时间凝滞…不，更准确地说是时间流速的细微操纵。九窍封天印的力量远比他想象的更加精妙和…危险。每一次动用，消耗的不仅是灵力，更有一种源自生命本源的疲惫感，仿佛魂光被悄然削去一缕。这代价，不容忽视。
“兄弟，你这手…”铁牛凑了过来，憨厚的脸上写满了感激与惊疑，看着凌绝尘那惨烈的手指，欲言又止。方才若非凌绝尘，他早已是枯骨一具。
“侥幸悟得的一点小技巧，代价不小。”凌绝尘语气平淡，打断了他的话，目光扫过周围。
秃鹫和其他几名幸存队员正在收拾残局，将死去的同伴身上有价值的东西取下——这是黑煞卫不成文的规矩。他们看向凌绝尘的眼神复杂无比，敬畏、忌惮、探究兼而有之。这个平时沉默寡言、修为“低微”的丙柒三，一次次展现出令人心惊的手段。
秃鹫走了过来，扔给凌绝尘一个小瓷瓶：“上好的金疮药。这次…多亏你了。”他语气有些干涩，显然不习惯向手下道谢，但事实摆在眼前。
凌绝尘接过，点头致意，并未多言。他注意到秃鹫眼底深处那一丝未散的惊悸，并非全因陷阱，似乎还夹杂着别的什么。
就在这时，那名刑堂的刽子手执事阴沉着脸走了过来，身后跟着几名气息冷厉的刑堂弟子。他冰冷的目光扫过狼藉的石室和仅存的七八人，最终落在凌绝尘身上。
“刚才，是你破了阵眼？”声音如同寒铁摩擦。
“回禀执事，属下侥幸。”凌绝尘挣扎着想站起行礼。
刽子手摆了摆手，目光锐利如刀，似乎想将他从里到外看透：“那阵法古老邪恶，阵眼坚固，便是本执事强行破之也要费些手脚。你如何做到的？”
瞬间，所有目光都聚焦在凌绝尘身上。
凌绝尘心跳漏了一拍，面上却露出恰到好处的后怕与“坦诚”：“属下也不知。当时情急之下，只想拼命，将所有灵力灌注于一指…或许是那阵法年代太久，能量不稳，又恰巧被属下击中了要害…”他抬起惨不忍睹的右手，苦笑道，“代价便是如此了。”
理由牵强，但他那重伤的手指和“练气六层”的修为是最好的掩护。难道要承认自己能动用一丝时间之力？
刽子手眯着眼盯了他半晌，又看了看他那几乎废掉的手指，似乎也觉得一个练气六层修士不可能有别的手段，最终哼了一声：“算你命大。此地已无价值，收拾一下，准备返回！”
他转身离去，但凌绝尘敏锐地捕捉到，他离去前与秃鹫有一个极其短暂的眼神交汇。秃鹫微微颔首，眼神闪烁。
不对劲！凌绝尘心中警铃大作。刽子手那一眼，绝非简单的嘉许或命令，更像是一种…确认？而秃鹫的回应，也带着一种难以言喻的服从和…紧张？
他们似乎隐瞒了什么！联系到洞府外围简单的防护和内部恶毒的陷阱，这地方…真的只是一个偶然发现的古代阵修洞府吗？还是说…这本就是某个计划的一部分？一个清除“不安定因素”或测试什么的计划？
凌绝尘背脊升起一股寒意。幽冥殿内部，远比他想象的更加复杂和黑暗。
队伍很快集结，气氛沉闷地离开残墟，登上骨舟返航。
回到黑石山脉驻地，上交任务，过程平淡。洞府一无所获，还折损人手，功勋堂执事也只是例行公事地记录了一下。凌绝尘那点“微不足道”的功劳，在整体失败面前，并未掀起任何波澜。
但他能感觉到，暗地里的视线增多了。不仅来自可能仍在搜寻黑铁匣的厉鹗，似乎还有另一股更隐蔽的力量在观察着他。是刑堂？还是秃鹫背后的人？
压力如同无形之网，正在缓缓收紧。
是夜，凌绝尘在石屋内运转功法，滋养受伤的手指，同时消化白日所得。那幅神秘的祭祀壁画、邪恶的古阵法纹、还有刽子手与秃鹫的异常…无数线索在脑中交织，却难以拼凑出全貌。
唯一清晰的是，驻地不能再待了！厉鹗的怀疑、刑堂的窥伺、以及他身怀的重宝秘密，随时可能引爆杀身之祸！
必须尽快离开！但在那之前，他需要最后确认一件事，并获取一些必要的资源。
接下来的几天，凌绝尘表现得更加低调，深居简出，大部分时间都在“疗伤”和“修炼”。他利用难得的安宁，借助剩余的阴髓魂石，彻底稳固了练气六层的修为，并将《幽影步》和《碎星指》磨练得更加纯熟。
同时，他通过执行一些简单的巡逻任务，刻意接近了驻地西侧的物资仓库区域。这里守卫森严，但并非毫无漏洞。他远远看到了几次秃鹫进出仓库，与守卫交谈时神色隐约带着一种不同于往常的、执行特殊任务的肃然。
机会在一个黄昏来临。秃鹫小队再次被分配了夜间巡逻仓库区外围的任务。天色阴沉，乌云蔽月，正是行动之时。
巡逻至仓库区东南角，这里有一小片废弃的演武场，杂草丛生，视线受阻。秃鹫照例吩咐众人分散警戒，他自己则带着一名心腹队员，借着阴影的掩护，悄无声息地绕向了仓库后方的一处小门。
凌绝尘心中一动，《幽影步》施展到极致，如同真正的影子般悄无声息地尾随其后。
只见秃鹫与那心腹来到小门前，并未强行闯入，而是有节奏地敲击了几下门板。小门无声开启一条缝隙，里面一名黑袍守卫露出半张脸，递出来一个沉甸甸的、贴着符箓封条的黑色金属箱！
秃鹫接过箱子，入手一沉，脸色凝重，快速检查了一下封条，便对心腹点了点头，两人立刻转身，准备借着夜色将箱子带走。
就在他们转身的刹那，凌绝尘如同鬼魅般从阴影中滑出，并非攻击，而是恰好“路过”，似乎是被分配巡逻到此区域。
双方骤然照面！
秃鹫脸色猛地一变，几乎是本能地将箱子往身后一藏，眼中杀机爆闪：“丙柒三？！你在这里做什么！”
他身旁的心腹也瞬间握紧了武器，气息锁定了凌绝尘。
凌绝尘脸上适时的露出一丝“错愕”和“惶恐”，停下脚步，恭敬道：“头目？属下奉命巡逻至此区域。您这是…”他目光“好奇”地瞥了一眼秃鹫试图隐藏的箱子。
那箱子虽然被快速遮掩，但凌绝尘远超常人的神识已然捕捉到其上熟悉的符箓纹路——与枯木镇那些被丹堂严密接收的物资上的封条，同出一源！而且，箱子缝隙中隐隐渗出一丝极淡的、令人神魂不安的阴冷气息！
果然是那种东西！幽冥殿在秘密调配用于“血祭”的物资！秃鹫竟是这条暗线上的人！
“不该问的别问！”秃鹫厉声打断他，眼神变幻不定，杀意与犹豫交织。杀了丙柒三灭口？但此地虽偏，动静大了难免惹人注意。而且此人之前表现诡异，未必能瞬间拿下…
凌绝尘立刻低头：“是属下多嘴！属下这就去别处巡逻！”他表现得如同受惊的普通队员，转身欲走。
“站住！”秃鹫冷喝一声，声音压得极低，“今夜所见，若敢泄露半句…”他话未说尽，但其中的威胁之意毫不掩饰。
“头目放心！属下什么都没看见！”凌绝尘连忙保证，语气“惶恐”。
秃鹫死死盯着他看了几秒，似乎权衡利弊，最终从牙缝里挤出一个字：“滚！”
凌绝尘如蒙大赦，立刻快步离开，身影很快消失在黑暗的草丛中。
直到远离仓库区，他才缓缓停下脚步，回望那片被阴影笼罩的建筑，眼神冰冷彻骨。
确认了！幽冥殿确实在紧锣密鼓地准备着某个庞大的血祭计划！秃鹫这等小头目都参与其中，可见规模之大！而自己，恐怕已经因为之前的种种表现，引起了某些存在的注意，甚至可能被列入了“需要清理”或“需要测试”的名单！
此地已是龙潭虎穴，绝不可再留！
他深吸一口荒原冰冷的空气，心中计划已定。目光变得锐利而决绝。
返回小队汇合点后，凌绝尘表现得一切如常，仿佛刚才只是个小插曲。秃鹫也很快归队，脸色阴沉，不时用审视的目光扫过凌绝尘，但最终没再说什么。
完成巡逻任务，解散之后，凌绝尘并未直接回石屋，而是绕道去了驻地那处偏僻的藏书楼。
楼内依旧空寂，老者不知去向。凌绝尘站在楼中，沉默片刻，对着那空无一人的角落，郑重地躬身行了一礼。
无论老者是谁，是何目的，其数次点拨之恩，实打实地助他度过了危机。此恩，他凌绝尘记下了。
直起身，他再无留恋，转身离去。
回到石屋，他立刻开始做最后的准备。将所有有价值的物品——剩余的阴髓魂石、凝碧丹、鬼首玉牌、得自匪修的身法玉简、以及那些零碎的灵石符箓，全部收入九窍封天印的内部空间。只在外面的储物袋中留下少许杂物和几块下品灵石掩人耳目。
夜色渐深，驻地逐渐安静下来。凌绝尘估算着巡夜队伍交替的间隙，眼中寒光一闪。
是时候了！
他悄无声息地推开石门，《幽影步》施展到极致，如同融入夜色的薄烟，避开所有明哨暗岗，向着驻地外围的防御阵法边缘潜去。
然而，就在他即将接近一处较为薄弱的阵法节点时，心头猛地一跳，一股强烈的危机感袭来！
想也不想，他身体猛地向左侧一块巨石后扑去！
几乎就在同时，三道凌厉的黑色刃芒无声无息地划过他刚才所在的位置，深深嵌入地面！
“果然忍不住要逃了吗？丙柒三…或者说，该叫你什么？”一个阴冷的声音从阴影中响起。
只见秃鹫带着两名心腹队员，缓缓从三个方向围拢过来，脸上带着猫捉老鼠般的狞笑。他们显然早已料到，或者说，一直在等着他自投罗网！
“头目这是何意？”凌绝尘缓缓从巨石后走出，面色平静，心中却沉了下去。他还是低估了对方的警惕和狠辣。
“何意？”秃鹫嗤笑，“你小子身上秘密不少，身手诡异，又撞破了不该看的东西。真当老子会放你离开？墨魇大人早就吩咐过，像你这种不安分的‘种子’，要么彻底驯服，要么…就直接掐灭！”
墨魇大人？刑堂副掌使！凌绝尘瞬间明白，自已早已被更高层的人物注意到了！所谓的洞府任务，恐怕本身就是一场试探和清除！
“束手就擒，说出你的秘密，或许还能死得痛快些！”另一名队员阴恻恻地逼近，手中淬毒短刃闪烁着寒光。
凌绝尘目光扫过三人。秃鹫练气七层巅峰，另外两人都是练气六层后期。硬拼，绝无胜算。
他深吸一口气，仿佛认命般垂下手臂。
就在三人以为他要放弃抵抗的瞬间——
凌绝尘猛地抬头，眼中爆发出惊人的厉芒！并非攻向任何人，而是双手快如闪电般掐动一个古怪的法诀，体内鸿蒙灵力以前所未有的方式疯狂燃烧！
“嗡！”
九窍封天印剧烈震动，一股远比之前更加磅礴、却也更加狂暴的时间之力骤然爆发！
这一次，不再是细微的流速改变，而是针对小范围空间的、极其短暂的——时间凝滞！
以他为中心，方圆十丈内的一切，包括秃鹫三人脸上的狞笑、挥出的兵刃、甚至扬起的尘埃，都如同被按下了暂停键，骤然凝固！
虽然只有短短一息！甚至更短！
但这一息，足以决定生死！
凌绝尘脸色瞬间变得惨白如纸，口鼻溢出鲜血，神魂如同被瞬间抽空，传来撕裂般的剧痛！强行催发远超自身极限的时间之力，反噬恐怖至极！
但他毫不停留！《幽影步》燃烧到极致，身体化作一道几乎看不见的淡影，如同瞬移般从三人的包围缝隙中穿过，直扑那处早已观察好的阵法薄弱节点！
同时，他将怀中所有剩下的攻击符箓——几张锐金符、火弹符，看也不看向后狠狠掷出！
时间凝滞效果消失！
“怎么回事？！”
“他人呢？！”
秃鹫三人恢复行动，只觉得眼前一花，目标已然消失，只看到几张符箓劈头盖脸砸来！
“轰！轰！轰！”
符箐爆炸，火光与金光暂时阻挡了他们的视线和追击。
而凌绝尘已然冲到阵法光幕前，凝聚最后的力量，并指如剑，狠狠点向那处能量流转稍显迟缓的节点！
“给我破！”
指尖鸿蒙灵力爆发，蕴含着破灭道韵！
“咔嚓！”
阵法光幕剧烈波动，发出一声不堪重负的呻吟，竟被他硬生生撕开了一个仅容一人通过的短暂缺口！
没有丝毫犹豫，凌绝尘身形一闪，瞬间钻出缺口，投入外面无尽的黑夜与荒原之中！
“追！绝不能让他跑了！”秃鹫气急败坏的怒吼从身后传来，三人急速追出，各种法术和弩箭疯狂射向黑暗中那道踉跄远遁的身影。
凌绝尘不顾一切地狂奔，口中鲜血不断溢出，神魂剧痛一阵阵袭来，视线都开始模糊。但他知道，绝不能停下！停下就是死！
就在他即将被一道凌厉刀芒劈中的瞬间，旁边草丛中突然猛地窜出一个高大的身影！
“兄弟！这边！”
竟是铁牛！他不知何时跟了出来，此刻面目狰狞，怒吼着挥舞鬼头刀，替凌绝尘硬生生挡下了那道追攻击！
“铁牛！你！”凌绝尘一怔。
“别废话！快走！俺早就看这帮孙子不顺眼了！”铁牛双目赤红，状若疯虎，死死拦住追兵，“记得给俺和霜儿妹子报仇！”
凌绝尘深深看了他一眼，将这份情谊刻入心底，不再犹豫，转身踉跄着冲向更深的黑暗。
身后传来铁牛愤怒的咆哮、兵刃碰撞声、以及秃鹫气急败坏的咒骂…
凌绝尘咬紧牙关，将速度提升到极限，很快，身后的声音渐渐远去，唯有泣血荒原永恒的风啸，如同为他送行的悲歌。
他回头望了一眼那越来越远的、如同巨兽般盘踞的黑石山脉驻地。
幽冥殿…我凌绝尘，回来了结之日！
身影一闪，彻底融入荒原无边的黑夜。
泣血荒原的夜，浓得化不开，风沙抽打着凌绝尘踉跄的身躯，每一次呼吸都如同吞咽刀片。时间凝滞的反噬疯狂啃噬着他的经脉与识海，身后秃鹫暴怒的咆哮和铁牛决死的怒吼交织，又迅速被狂风扯碎、拉远。
凌绝尘牙关紧咬，将那份悲怆与嘱托狠狠压入心底，榨出最后一丝力气奔逃。然而，伤势太重了！速度不可避免地慢下，身后那索命般的追击声再次阴魂不散地逼近！
“小杂种！看你往哪逃！”秃鹫怨毒的声音几乎贴着后背响起，带着斩杀铁牛后的喘息与快意。
凌绝尘猛地向旁扑倒！
“嗤！”淬毒刀芒再次掠过，在他肩背添上一道深可见骨的新伤，毒气迅速蔓延。
他重重摔在冰冷沙石上，艰难翻身。秃鹫如同从黑暗中浮现的恶鬼，落在他身前数丈，胸口剧烈起伏，那道与铁牛搏杀留下的伤口狰狞外翻。另一名心腹队员则从侧翼无声包抄而至，眼神冰冷，彻底封死退路。
绝境！十死无生！
凌绝尘背靠嶙峋巨岩，剧烈喘息，血水模糊视线，体内灵力枯竭，凝碧丹的药力也在飞速消退。
秃鹫脸上尽是残忍的狞笑，再无废话，眼中杀机爆闪，低吼一声：“死！”身形猛地前冲，弯刀划出凄厉刺耳的破空声，凝聚全身灵力，刀锋未至，那阴煞凌厉的刀意已几乎要将凌绝尘的灵魂冻结！直取其头颅！另一名队员的短剑也同时刺向他的心窝！
避无可避！退无可退！
就在这千钧一发之际！凌绝尘眼中猛地爆发出最后的、近乎癫狂的狠厉！他竟不闪不避，左手猛地一拍地面，身体借力不退反进，如同扑火的飞蛾，主动撞向两人的夹击！同时，他口中发出一声压抑到极致的嘶吼，右手中指以一种诡异的角度并起，所有残存的鸿蒙灵力、意志、乃至燃烧的神魂本源，尽数灌注！
《碎星指》！超越极限的催谷！指尖瞬间紫黑肿胀，皮肉炸裂，指骨哀鸣，一股破灭一切的惨烈气息凝聚！但这一指，并非点向任何一人，而是——点向他与秃鹫之间的地面！
“轰！”
指力爆发，沙石飞溅，一股强大的气浪猛地炸开，暂时扰乱了两人的攻势和视线！
就在这电光火石般的干扰瞬间！凌绝尘的身体借着爆炸的气浪和《幽影步》最后的力量，如同鬼魅般扭曲，险之又险地从两柄利刃的缝隙中擦过！同时，他左手食指极其隐秘地、快如闪电般在秃鹫前冲的胸口膻中穴附近，极其短暂地一按——一股微不可查、却蕴含着《碎星指》一丝破灭道韵的暗劲，如同毒针般悄无声息地渡入了秃鹫体内！
这一切发生在百分之一刹那！快到肉眼难以捕捉！
秃鹫只觉胸口微微一麻，如同被蚊虫叮咬，攻势却毫不停滞，刀锋继续斩落！另一名队员的短剑也刺到了凌绝尘胸前！
眼看就要得手！
突然！凌绝尘那原本扑向地面的身体，以一种违背常理的姿态猛地向侧方滑开，并非完全避开，而是用左肩硬生生撞向那名队员的手腕！
“咔嚓！”骨裂声响起！那队员手腕剧痛，短剑偏离，擦着凌绝尘的肋骨划过，带出一蓬血花！
而凌绝尘的右腿，早已如同蓄势已久的毒蛇，趁其失衡的瞬间，狠狠踢向他的下阴！
“噗！”沉闷的响声！那队员眼珠瞬间暴突，发出一声不似人声的惨嚎，整个人蜷缩着倒飞出去，重重砸在地上，眼看活不成了。
兔起鹘落，又一追兵毙命！
但凌绝尘也付出了惨重代价！左肩几乎被彻底劈开，毒气深入，肋骨断裂，新伤旧创一齐爆发，他再也支撑不住，仰天喷出一大口鲜血，重重向后倒去，背靠巨石滑坐在地，视线彻底模糊，只剩下一片血红，连抬起手指的力气都已消失。
秃鹫一刀劈空，又见心腹瞬间惨死，惊怒交加，彻底疯狂！“老子要将你碎尸万段！”他咆哮着，不再有任何保留，全身灵力毫无保留地注入弯刀，刀身绿芒大盛，发出嗡嗡震鸣，再次举起，对准凌绝尘的头颅，就要狠狠劈下！这一刀，凝聚了他全部的力量和怒火，势要将眼前之人连同巨石一起劈碎！
就在他灵力运转到极致，刀锋即将落下的瞬间——
“噗——！”
一股灼热腥甜的液体猛地从秃鹫口中喷涌而出！并非受伤，而是体内灵力运行到某个临界点，猛地触发了之前凌绝尘悄然种下的那丝暗劲！那丝蕴含着破灭道韵的暗劲，与他心脉处某种常年潜伏的、阴冷邪恶的黑气（蚀脉噬魂咒）猛然发生了剧烈的冲突和叠加！
“呃啊——！”秃鹫发出一声凄厉无比的惨嚎，只觉得心口如同被烧红的烙铁狠狠捅入，又仿佛有无数根针在同时攒刺心脉！凝聚到顶点的灵力瞬间溃散，那致命一刀再也无法劈下！弯刀脱手掉落，他整个人如同被抽掉了骨头，噗通一声跪倒在地，双手死死抠住心口，身体蜷缩成虾米状，痛苦地剧烈抽搐，脸上肌肉扭曲，青筋暴起，鲜血不断从口鼻中溢出！
凌绝尘靠着巨石，艰难地喘息着，冷冷地看着这突如其来的一幕。他挣扎着，用尽最后一丝气力，以断剑支撑地面，拖着几乎散架的身体，一步步，挪到痛苦挣扎的秃鹫面前。
阴影笼罩了秃鹫。他艰难地抬起布满血丝的眼睛，看到凌绝尘那双冰冷、不含任何感情的眸子正俯视着他。
凌绝尘缓缓举起手中的断剑，剑尖对准他的咽喉，声音沙哑破碎，却带着绝对的冰冷：
“去…死…吧。”
死亡的气息瞬间攫住了秃鹫！极致的痛苦和对死亡的恐惧压倒了一切！他猛地伸出颤抖的血手，徒劳地想要抓住剑尖，喉咙里发出嗬嗬的、濒死般的哀鸣：
“饶…饶命…别杀我…‘引魂髓’…是‘引魂髓’…”
凌绝尘的剑尖微微一顿。
秃鹫仿佛抓住了最后一根稻草，语无伦次地急声道：“那箱子里…是引魂髓…墨魇老狗用来…用来布置万魂血炼阵的核心之物…能大规模牵引、囚禁生魂…加固…加固幽冥裂缝…”巨大的恐惧和濒死感让他如同竹筒倒豆子般吐露秘密，“我…我知道很多…很多殿内的计划…我对您还有用…”
凌绝尘沉默地看着他，脸上沾满血污，看不清表情，唯有那双眼睛，在听到“幽冥裂缝”、“万魂血炼”时，瞳孔微微收缩，闪过一丝极其复杂的厉芒。他手中的断剑依旧稳稳指着秃鹫的喉咙。
秃鹫感受到那冰冷的杀意并未消退，彻底崩溃了，涕泪横流，声音嘶哑绝望：“我服了…真的服了…您手段通天…我秃鹫心服口服…只求…只求饶我一命…我愿…我愿献上‘精血魂契’！永世为奴！只求您…将来若有可能…帮我解除这‘蚀脉噬魂咒’…救我家人…”
“精血魂契？”凌绝尘声音低沉沙哑，带着一丝不易察觉的震动。这是一种极其古老苛刻的主仆契约，仆从献上一滴蕴含神魂本源的心头精血，由主人种下禁制，从此生死皆操于主人之手，几乎无法反抗。
“是…是…”秃鹫仿佛看到了生机，急忙道，“此契一旦种下，我之生死皆在您一念之间…绝无背叛可能…墨魇老狗给我种下这恶咒…控我家人逼我效死…我早已恨之入骨…只苦于无法反抗…求您…给我一个报仇…也能活下去的机会…”他挣扎着，再次重重磕头，额头鲜血淋漓。
凌绝尘久久沉默。荒原的风呼啸着，卷过血腥，吹动他破碎的衣袍。他看着脚下这个往日阴狠毒辣、此刻却卑微如尘、苦苦哀求的敌人，眼中神色变幻不定。杀意、警惕、权衡、以及一丝极其微妙的…对于掌控一个幽冥殿内部眼线的巨大诱惑…
最终，他缓缓放下了断剑。
“交出精血。”四个字，冰冷而无情，却仿佛天籁般传入秃鹫耳中
荒原的风，卷着沙砾与血腥，呜咽不止。凌绝尘看着跪伏在地、献上精血的秃鹫，心中波澜翻涌，却尽数化为眼底的冰封。他强忍着重伤与神魂撕裂的剧痛，完成了那苛刻的“精血魂契”。当那滴缠绕黑气的精血没入眉心，一种绝对的掌控感油然而生，秃鹫的生死、恐惧乃至那灵魂深处的蚀脉噬魂咒之苦，都清晰地映射在他的感知中。
“起来。”凌绝尘声音沙哑，不容置疑。他需要尽快处理现场，离开这个是非之地。
然而，就在他挣扎着想要指挥秃鹫清理痕迹时，脑海中猛地一阵刺痛，一段无比清晰、带着血色的记忆碎片轰然涌现——那是片刻之前，他强行冲破阵法、亡命奔逃时的场景：
黑暗的荒原上，他踉跄前行，身后秃鹫怨毒的追击声如影随形。就在一道凝聚着阴煞死气的刀芒即将从他后背贯入的刹那！一个高大熟悉的身影，如同失控的蛮牛，从斜刺里的草丛中疯狂冲出，不是攻击，而是……用自己的胸膛，死死地挡在了他的身后！
是铁牛！
“兄弟！快走——！”铁牛那熟悉的、带着憨直和决绝的怒吼，仿佛还在耳边震荡。
凌绝尘当时甚至来不及回头，只听到“噗嗤”一声利刃入肉的闷响，以及铁牛压抑的、如同破风箱般的痛哼！还有秃鹫气急败坏的咒骂：“叛徒！找死！”
紧接着，便是兵刃疯狂砍入血肉骨骼的恐怖声响，以及铁牛最后那声几乎不成调、却用尽全部力气喊出的：“记得…给俺和霜儿妹子…报…仇…”
那一刻，凌绝尘的心如同被一只冰冷的手狠狠攥住，几乎窒息！但他不能停！铁牛用命换来的机会，他不能浪费！他只能将那份撕心裂肺的痛楚与滔天怒火，连同涌出的热泪，狠狠咽下，化作更疯狂奔逃的力量……
回忆如潮水般退去，凌绝尘身体微微晃了晃，脸色苍白得吓人。他缓缓抬起手，摸了摸胸口那看似平凡无奇的九窍封天印。
当时，就在他感受到铁牛气息彻底湮灭的瞬间，这石印曾极其短暂地、微不可查地发热过一次！当时情况危急，他未曾细想。此刻静下心来，以神识仔细探查石印内部那方寸空间……
果然！
在那灰蒙蒙的空间角落，除了存放的黑铁匣、令牌等物，竟不知何时，多了一缕微弱到极致、仿佛随时会熄灭的淡黄色光点！那光点散发着凌绝尘熟悉无比的、属于铁牛的那股憨直、仗义的气息，只是此刻这气息充满了茫然、痛苦与虚弱，如同风中残烛。
是铁牛残存的一丝元神！在最后魂飞魄散的刹那，竟被这神秘的九窍封天印感应并吸纳了进来，保住了一丝不灭灵光！
“铁牛…”凌绝尘在心中无声呼唤，一股难以言喻的复杂情感涌上心头。是悲伤，是愧疚，是滔天的恨意，也有一丝…失而复得的微芒。
他神识轻轻触碰那缕微弱元神，传递过去一道安抚、坚定的意念：“兄弟…对不起…是我连累了你。好好待在这里，只要我凌绝尘还有一口气在，必为你寻得天地灵物，重聚三魂七魄，重塑肉身！此誓，天地共鉴！”
那缕淡黄色光点似乎微微闪烁了一下，传递出一丝微弱的、依赖的波动，随即又陷入了沉寂，显然虚弱到了极点。
凌绝尘深吸一口气，将这份沉重的承诺与悲伤深深埋入心底最深处。他看向秃鹫的眼神，更多了一层冰冷的寒意。秃鹫不由自主地打了个寒颤，头垂得更低。
“清理干净，按计划回报。”凌绝尘的声音恢复了冰冷的平静，仿佛刚才刹那的失神从未发生。
秃鹫不敢多问，忍痛起身，迅速处理现场，制造搏杀假象。
片刻后，凌绝尘勉强压下翻腾的气血，看向东方。“我需要尽快离开南荒。把你知道的安全路径和可能落脚点告诉我。”
秃鹫恭敬地将通往万妖山脉、坠星海以及流云坊市的路径信息详细禀报，尤其强调了流云坊市作为散修聚集地的中立性。
凌绝尘默默记下，最后看了一眼秃鹫：“记住你的身份。活下去，等我回来。”
说完，他不再停留，拖着残破之躯，一步步迈向荒原东方那未知的黑暗。每一步，都仿佛踏在铁牛未寒的尸骨上，踏在那缕微弱元星的期盼上。
秃鹫望着主人消失的背影，摸了摸心口那双重束缚，眼神复杂，最终转身踉跄离去。
凌绝尘在荒原中艰难跋涉，日夜兼程。伤势在凝碧丹药力和鸿蒙灵力滋养下缓慢恢复，但更沉重的是心中的担子。复仇名单上，又多了一个必须血债血偿的名字——墨魇！而救赎名单上，则刻下了铁牛的重生之诺。
他时不时会分出一丝神识，探入石印空间，温养那缕淡黄的元神光点，虽然效果微乎其微，但他能感觉到，那光点在这充满鸿蒙气息的空间里，至少不再继续消散。
数日后，他抵达了通往流云坊市的隐秘峡谷。就在他小心翼翼深入时，前方传来了打斗声。隐匿身形靠近，只见三名合欢宗弟子正在围攻一名重伤的紫衣女修。
凌绝尘本不欲节外生枝，但看到那女修濒临绝境时眼中闪过的决绝，他莫名想到了为自己挡刀而死的铁牛……心中某根弦被触动。
他现身，以雷霆手段击杀三名邪修，救下了那名自称苏晚晴的女修。面对她的感激与询问，凌绝尘并未透露姓名，只冷淡表示路过。
见苏晚晴身中软筋散，伤势沉重无法独行，凌绝尘沉默片刻，终究无法硬下心肠将她弃之不顾。“我送你一程。”他搀扶起她，继续向峡谷深处走去。
苏晚晴靠在他并不宽阔却异常稳定的臂弯里，苍白的脸上泛起一丝不易察觉的红晕，低声道谢。
凌绝尘面无表情，心中却暗自警惕。这意外的援手，是福是祸犹未可知。但他的路，注定充满了血与火，多一个变数，或许也无妨。
晨光刺破峡谷的迷雾，照亮前路。凌绝尘搀扶着苏晚晴，身影逐渐消失在蜿蜒的路径尽头。他的逃亡之路，因铁牛的牺牲、秃鹫的臣服、以及这突如其来的相遇，掀开了新的一页。而石印空间中，那一缕微弱的元神光点，仿佛也在这晨曦中，极其微弱地、却又坚定地，闪烁了一下。