河街因为在边城外的缘故，铺子都关门歇了业，紫陌医馆只有城内那家分店还在营业。
此去医馆见程老三，江尘心中一直在思考：
所有人里，只有他正面见到了这只妖物。
其他伤者不是睡梦中被伤到，就是不知不觉被偷袭。
为何只有程老三能不死呢？
这只妖物为何会单单放过了他？
江尘心中有着疑惑，却如何都想不到答案。
只是隐隐觉得十分不安，好似自己忽略了什么。
只不过。
此事还要等见了他的面之后，才能揭晓。
医馆大门敞开，进出来往伤者不少。
程老三早些时候清醒了一会，喝了碗水，现在又昏睡过去。
江尘一边等待他苏醒，一边安排各项事宜。
武馆已派人将城墙站住了。
陈二爷也安排人把边城东北部搜寻完毕，正在往其它位置排查。
何戍长护送二十位村民，分三批回来，期间没有受到袭击。
蒋爷在安排他们的吃住。
……
“是否，这妖物袭击之后就离开了？”
陈二爷在离开前，问了这一句。
江尘道：
“如此最好了。”
只是想法美好，现实未必如此。
妖兽肆虐可不是自然灾害。
持续一阵子就将偃旗息鼓。
江尘叮嘱道：
“陈二爷可以让外头的商队注意消息，如果在外面也有类似的发生，就传信回来，边城就可以恢复秩序了。”
“好。”
送陈二爷出医馆后，江尘注意到，一直躺床的程老三此刻终于清醒过来。
他一见到自己，满是淤青的脸上不自觉泪流满面。
江尘叹息一声，说道：
“节哀。”
从戍长何全口中得知。
程老三一家、包括亲家一家全部惨死。
在边城的家人，只剩他一人活着。
听到江尘所说，程老三却是缓缓摇头。
手朝江尘伸着，眼中的泪水不断滑落，眼神中有哀悼、自责以及悔恨。
江尘眉头蹙起，心中隐有不好的预感。
他走近程老三，轻声问道：
“发生了何事？”
程老三手指勾着江尘的衣角，眼中泪水不断滚落。
却是一个字都说不出口。
江尘只是静静望着他。
好半天，程老三才颤声开口道：
“造孽呀。”
“你想到了什么？”
“是那只虎崽子，它……它来复仇了。”
虎崽子？
灵果。
老虎……
电光火石间。
江尘把三年前发生的一切都想了起来。
他脸色发白，呼吸陡然急促。
这还是他穿越以来第一次如此失态：
“那日上山，虎崽子没有杀干净，是不是？你骗了我？”
程老三惨笑了两声，把那日经历的一切从实道来。
最后说道：
“蹲了三年才成熟的果子呀。终究是一时贪恋，把那虎崽子放过了。”
江尘默然。
虽然最终这颗果子给了自己。
但是在那一瞬间，他怎么会想到这果子的归属？
只觉得那是自己的东西，终是贪念作祟，埋下了祸患。
此刻的江尘已恢复了平静。
但他仍无法原谅程老三的行为，他沉声质问道：
“即便如此，你当时告知于我，我未必不能在洞外搜寻到它的踪迹。何至于此时惹出这般大的祸患？”
程老三双目失神。
江尘当然知道，他是出于侥幸心理，不想被自己埋怨办事不力，所以选择隐瞒。
事已至此，再没有好说的了，也没有好问的了。
“你好自为之吧。”
丢下这一句后，江尘急匆匆离开，往自家而去。
既然是那只虎崽子，那它定然是来向自己和程老三复仇来了。
从他向程老三复仇的方式便可以瞧出。
显然。
它确实开了灵智。
那颗果子给予了它不少好处，让他成长起来，变成了通人性的怪物。
到家后，他对江午年说道：
“你让午辰回来，两人一齐看家。”
说罢后，又匆匆往爷爷家赶去。
这只虎崽子目的已然明确了。
就是想报复程老三和自己的亲人，让自己和他也品尝得失去亲友的痛苦。
那么爷爷还在小溪撑渡船，虽然距离才两里路，说不得会遇到风险，不得不防。
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边城西门口。
韩辉牵头，领着一批老兵穿着锈迹斑驳甲胄和兵器，护卫着十名村民，由老汉撑过了渡船，翻过山后，排队入城。
他们多年没穿过这身装扮了？
生得很。
有位才十三岁的兵卒，把头盔内的衬垫装反了，头盔一边高一边低，惹人发笑。
“你过来。”
这位少年畏畏缩缩地走到何仲安，这位世袭戍长身前。
他没有多话，而是亲自帮他把头盔戴好，说道：
“再去吧。”
当他斜眼见到一个长者蹒跚走来，他快步上前，搀扶住他，对他关切说道：
“老爹，你怎么亲自过来了？现在这外头危险，那只凶兽随时可能袭击。”
何仲安说话声音洪亮，吸引不少人看过来。
何全慢吞吞道：
“只是过来看看。”
见是老戍长，对这位老戍长，这些甲士们还是有敬畏在，纷纷上前问好。
何仲安搀扶着何全在城外走走。
他身穿甲胄，这一路上，俨然是将军的神气。
待这批士卒离开，继续去护送村民回城。
何仲安瞅得人走远了，这才松开搀扶他父亲的手，有些急切地问起早晨的事情：
“老爹，你怎么让那江尘当了总管？这次事件，极可能又让他收货声威。蒋爷已经七十多了，老爹，你明知道我的想法，怎么还帮着外人？”
何全瞥了他一眼，慢吞吞地道：
“总管之事是蒋爷和陈二爷定下的，你让我如何反驳？”
“马的混蛋。那次酒楼请客，就瞧出他两沆瀣一气。原来那时候，他们便已经内定了那江尘作为话事人了。”
何安咒仲骂道。
何全却是冷哼道：
“内定？边城的话事人只看百姓认不认同，哪是你能内定得到的？如果上午议事时，我提你名字，要你做这个总管，他们能答应？”
被一句话道破了心思，即便是自己老爹，何仲安也有些羞恼。
他大声说道：
“老爹，你咋还这般稚嫩！这所谓的民选不过是个幌子呀。大人物明面上虽没有干扰，暗地却可推波助澜，发挥能量。其实选出来的，还是他们指定的人。”
“所以那日你才求着我去找陈二爷？”
“当然。”
何全冷笑道：
“我劝你莫要想这话事人了，踏实做好自己，莫要和他争了。”
何仲安想要反驳，却被何全喝止了：
“你和他的区别在于：你想做这个话事人，许多人都能瞧出来，而他从没表露过这般意思。”
“而只要你想当它，那边城的百姓就不可能选你。”
何全说完这番话后，拄着拐杖走了。
只留何仲安一人不甘心地站在原地。