很快到了约定时候。
江尘交了货，得了两百文钱，女子欢喜刚走，正有一个矮个男子风风火火地来到铺子，着急问道：
“江老弟在吗？我想同你借一两银子，买个媳妇，过两月再还你。”
边城伴着水运，孕育了不少买卖。
买卖媳妇也是其中之一。
这人一身粗布麻衣，模样难看，嘴唇凸出，背上背着采药的篓子，常年躬身，身子也显得很挫。
江尘听出了这正是程家老三的声音。
此时他在忙着给银锁收尾，也没有多问，头也不抬地道：
“银子都在我里屋柜子里，你自己拿便是了。”
程老三也没有客气，拉开了抽屉，点足了钱，再三谢道：
“谢了江老弟，银钱过两月上门还你，就按三分行息。”
江尘笑道：
“还要啥息钱！改日请我喝酒就好了。”
程老三离开后不久，江尘这边也忙完了，当最后一笔搁下，他清楚地感受到，所有的力量都被封印在了这个小小的银锁之中，泄不出分毫。
江尘带着小银锁满意地出了城，往河街去买几个蜜枣。
河街北边张灯结彩，好像有什么喜事，江尘好奇观望了一会，在街上走不出几步，却在河滩临水稍平阔的一块大青石旁，见到围着的一帮人起了争执，这里头还有程老三的声音。
而不远处渡船的乌蓬里还坐着一个女子，模样看不真切，正抱着膝盖呜呜地哭。
江尘靠近了些人群，听得程老三大粗嗓门喊道：
“……她是我看上的！”
另有一个年轻声音喝道：
“我先来的！先来后到，懂不懂规矩？”
“你先来的管什么用？你带够银子了么？”
“我已派人去取了！”
年轻人也有了些怒意，挥舞着拳头似乎是想要动手，却被围观的人群拉开。
江尘此时也凑到了围观人群的后面，他个子高，就见程老三和一个汉子怒目而视。
这汉子光着膀子，神态轻浮，身边还跟着来两个相同架势的年轻人。
这人江尘认识，名为李阙。
李阙这么正经的名字边城人可叫不惯。
且因为他小时候打架，门牙被人打缺了半边，于是边城人顺着谐音，便叫他作李缺牙。
李缺牙是边城相当有名的泼皮。
他虽未曾做过何等伤天害理的坏事，但爱占便宜，手脚不干净。
此时，买卖媳妇的牙婆都有些犯难。
他想要将这女子卖足数目，但是又不愿得罪李阙，因此夹在中间，左右为难。
身边窃窃私语声弥漫，终于有人说道：
“都吵了大半日了，还没出个结果，不若还是请蒋爷来吧。”
一听到蒋爷两个字，原本吵闹的两人不说话了。
在边城里，没有法律，也没有堂官，一旦因为一些琐事起了争执，大家都依照本地的习惯，相约请有名望的人来定夺。
这样的人在边城只有一位。
管水码头的蒋爷便是这样的人物。
李缺牙啐了一口唾沫，一脚把石子踢得飞远，不耐烦地道：
“还不快去。”
一名水手立马便去吊脚楼找蒋爷。
等待之时，众人没有散去，三五围着，或坐或站，只是本来嘈杂的吵嚷，变成了各自的私语。
苦闷蹲坐在地上的程老三，偶然瞧见了江尘，江尘当年既蒙受了他的恩惠，此时如何都不能置身事外。
他于是走了过去，问程老三到底发生了什么。
事情并不复杂。
程老三和李缺牙都看上了牙婆从下行带来的这个婆娘。
无他。
屁股大，人也顺从，能生孩子，八字也合，于是也因之发生了争执。
只是李阙已经派了弟兄去拿银钱，很快便要过来，估计还要在蒋爷过来之前。
到那个时候。
依照边城先来后到的习惯，这个媳妇只能眼睁睁地让人了。
江尘疑惑地看向那个女子：
“人既顺从……怎么哭闹个不住？”
“牙婆说在船上的时候一直安静没有吵闹，可能因为这边受了惊吓吧。”
江尘思量了几番，问了那牙婆几个问题，心中有了计较，决定帮程老三一把。
他对程老三耳语了几句，程老三原本苦兮兮的脸拧成一团，此时变得像是一个苦瓜。
“这个法子不太行吧？我这模样……狗看了都嫌弃寒掺，那小子虽然不是个东西，但至少长得人模狗样的。”
江尘却是显得胸有成竹，对程老三说道：
“你若听我的，我至少有七成把握。”
他说罢后笑着补充道：
“如果这个法子行不通，我借你的这银子，不要你的就是了。”
程老三斟酌了一番后，站起身来，咬牙道：
“就听江老弟的。”
他顿了顿，接着道：
“不过即使法子不灵，银钱我也得还你。如果这法子好使，江老弟，你今后怎么使唤哥哥我都成！”
江尘笑着点头。
他知道程家老娘就盼着抱孙子。
程老三好不容易差不多攒够了钱，还生怕媳妇娶得晚，自己却不中用了。
程老三走到李阙面前，清了清嗓子，见周遭的人望过来，才开口说道：
“不必喊蒋爷来，我这有个法子，不如就看这女子愿意跟谁，就由她成为谁的媳妇，你看如何？”
言毕，围观的人群中传出了低低的笑声。
这个程老三也太认不清自己了罢？
都快三十了还讨不到媳妇，不就是模样太挫，不然何至于要来买？
李阙倒是没有笑。
他打量着程老三，瞧不出太多东西，于是又看向他身后的江尘。
他见这个文静的后生只是静静地望着自己，心里忽然有些没底，欲恐吓他两下，眼中余光瞥见他腰间插着的短刀，又把话语咽了回去。
李阙虽然一直在这蹲坐着，却也有个心眼，暗中在关注着那个乌蓬的女子。
这期间也并没有人去和她搭过讪，或对过什么话，应当不至于有什么蹊跷的地方，玩了花样。
见周围人起哄声越来越大，他面上有些挂不住了。
若连这都不敢应下，岂不由这帮人瞧瘪了？
李阙于是“嚯”地站起来，很有几分凶狠地道：
“那就来问她，谁怕谁？”
一旁的牙婆倒是盼着事情尽快结束，于是很快把那女子带了上来。
这女子瞧着颇为年轻，脸上抹了胭脂，姿色倒是寻常，因为一直在哭，脸上的妆容都有些花了。
牙婆在她耳边耳语了几句，女子立马止住了哭声，擦干了眼泪，把两人细细地打量了一番。
她其实老早便注意到这俩位买主。
这俩人，一人相貌面目粗砺，背着药篮，显得憨厚；
另一人倒是相貌堂堂，行为举止却十分轻浮。
女子迟疑地看了牙婆一眼后，小跑躲到了程老三身后。
这一下的出乎意料，倒是让围观者皆是讶异。
李阙先是吃惊，而后变得恼怒，似乎再想要把女子拽过来再说说理。
程老三却是欣喜若狂，把女子护到了身后，寸步不让：
“这么多人作证，说好了，可不许耍赖。”
程老三身形虽然并不高大，但是身体壮实如牛犊，李阙即便在武馆练过几年拳脚，但也未必是程老三的对手。
正对峙间，一个沉稳的脚步声响起，而后便听得水手的呼喊：
“蒋爷到了。”
闻言人群纷纷让开，恭敬地把蒋爷请到中间。
蒋爷相貌并不威风。
他年纪五十多，蓄须，一身干净的素衣，人有些微胖。
蒋爷掌管水码头，在边城无疑是最有钱财的人物之一。
但他为人仗义，接济穷人，银钱来得快也去得快，所以也是边城最敬重的人物之一。
蒋爷弄清楚事情的原委后，略有些诧异。
李阙和程老三他都认识，脾气秉性都算是清楚。
程老三人素来老实，眼看事情将要定局的情况，他居然摆了这李阙一道，不像是他能想出来的法子。
这女子既然选了程老三，那再无分辩的余地。
蒋爷于是让程老三付了钱，让女子名正言顺得了身份，事情也就到此为止了。
蒋爷判定的事情便没有可说的了。
李缺牙却有几分不甘心，眼珠子滴溜一转，心中转过念头，说道：
“蒋爷，停步。”
蒋爷停住了脚步，李缺牙居然瞬间换了一张嬉皮笑脸的嘴脸，拉住蒋爷的袖子，对他说道：
“蒋爷……你让我平白丢了媳妇，不成，你等再陪一个给我。”
蒋爷对他笑骂道：
“你这缺牙，怎么能是我让你丢了媳妇。你自己认赌服输。”
李缺牙道：
“我不管，你就得赔我媳妇。否则我天天躺你家门口。”
“好你个泼皮无赖！”
被蒋爷骂作泼皮，李缺牙却也不恼，只是死皮赖脸。
蒋爷沉吟半晌后终于说道：
“我倒真知道有一户人家，他家家境殷实，陪嫁也多。只是女儿年龄大了些，你若应了，我便去给你说个媒，省得你在边城尽给我惹事。”
李缺牙闻言大喜。
他父母早亡，没有房舍，家里一穷二白，能娶个好人家，哪还能有什么不愿意的。
即便是将来嫌弃，再娶个三妻四妾的，还不是顺他心意？
钱财他都得了，谁还能管得了他？
谁敢管他？
李缺牙千恩万谢的离去了，程老三却是不住摇头。
觉得让这李缺牙又祸祸了一个好人家，又不敢埋怨蒋爷，只是唉声叹气。
江尘却不这么作想。
古代四书五经读出来的迂腐，总有大智慧者横空出世，为之均衡，使现代人不至于小看了古人。
蒋爷正属于这类人物。
江尘不清楚他的算盘，但也知道蒋爷一定有他的计较。
随着李缺牙的离开，人都走散了，只剩程老三和江尘二人。
蒋爷问程老三道：
“这个法子是谁告诉你的？”
程老三还没说话，江尘主动开口了：
“是我想的。”
蒋爷微微颔首，似乎随意问道：
“你如何判断出，她愿意跟着老三的？”